Sivuraiteilla

[Cross]

Horisontista lähestyvää kaupunkia katselemaan kääntynyt Zeraph kuunteli lähinnä vain puolella korvalla weequay palkkosoturia, joka tarjosi jedeille mahdollisuutta liittyä heidän seuraansa myöhemmin hauskan viettoon. Huomautus oli omiaan pyyhkimään hieman miehen epäluuloja palkkasotureiden suhteen, mutta siitä huolimatta jokin ei vain tuntunut olevan nyt kohdallaan. ''Tietysti jos häntä ei löydy iltaan mennessä otamme tarjouksen mielellämme vastaan.'' Farghul lisäsi Faen toppuuteltua ryppynaamaista miestä innostumasta liikaa ajatuksestaa. Sinäänsä saattaisi olla jopa parempi jos kirjanpitäjän noutamisessa menisi hieman kauvemmin, mikä antaisi heille aikaa nuuskia nurkkia hieman pitempään ja saada palkkasotilaiden kielenkannat hieman höltymään muutaman drinkin äärellä. ''Oliko jotain hyviä paikkoja jo mielessä?'' Kutsun luomia mahdollisuuksia mielessään punnitseva Farll kysyi kääntyen taas katselemaan seuralaisiaan, samalla kun sitä ohjaava mies kaarsi alapuolella levittäytymään alkavaa esikaupunkialuetta kohti. ''Bluffin voisi olla ainakin ihan hyvä paikka vai mitä veikkaat Tresh?'' Toinen rattataki sanoi, mikä sai ryhmää johtavan liskomiehen tuhahtamaan vaimeasti. ''Haluat vain päästä taas vikittelemään sitä isorintaista nikto tyttöä.'' Garm tokaisi hieman ivallinen virne kasvoillaan, mikä sai myös Zeraphin hieman naurahtamaan ja äsken äänessä olleen miehen mulkaisemaan ryhmänjohtajaa murhaavasti. ''Tosirakkautta siis.'' Virnuileva farghul lisäsi kiiturin liitäessä lähes autiolta näyttävän esikaupunki alueen yli, minkä rauhallisuus iski keulassa istuvan miehen silmään. Jostainsyystä alhaalla ei näyttänyt liikkuvan muita kuin Crimson Eclipsen partioita, vaikka normaalisti siellä olisi voinut kuvitella olevan vaikka minkälaista kulkiaa liikkeellä.

[Southpaw]

Fae nyökkäsi itsekin myöntävästi, kun Zeraph lisäsi että he voisivat toki katsoa asiaa uudestaan jos kirjanpitäjää ei löytyisi. Vaikka iktotchi ei ollutkaan ollut Zeraphin opissa vielä kauaa, hän silti käsitti, että kyseessä olisi harvinaislaatuinen tilaisuus kalastella lisää tietoja. Kun puheenaihe sitten päätyi nikto tyttöön joka oli vanginnut toisen rattatakin mielenkiinnon, Faekin hymähti huvittuneesti, tosin lähinnä sen vuoksi, että palkkasoturit tuntuivat odottavan sitä. Erityisesti weequayn ilmeitä oli hankala tulkita ja Faesta tuntui, että mies tarkkaili ympäristöä ja seuralaistensa puheita ja reaktioita tarkemmin kuin päällepäin näytti.
"Älkää pilkatko. Se tyttö ihan todella pitää minusta", rattataki murahti lopulta, saaden kiiturin ohjaimissa istuvan lajitoverinsa nauramaan äänekkäästi.
"Aivan kuten hän pitää niistä kaikista muistakin asiakkaista", mies nauroi.
"Te ette ymmärrä mitään", vinoilun kohteena oleva rattataki tuhahti turhautuneena samalla kun risti mielenosoituksellisesti käsivartensa. Sillä välin kun palkkasoturit näyttivät keskittyvän toverinsa rakkauselämän ruotimiseen, Faekin käytti tilaisuuden vilkaistakseen heidän alapuolellaan olevia katuja ja Crimson Eclipsen partioita. Vaikka hän ei ollutkaan käynyt planeetalla aiemmin, jopa hänestä tuntui, että ihmisiä olisi pitänyt olla liikkeellä enemmän. Lisäksi tyttö ei voinut olla miettimättä mitä tapahtuisi jos jokin menisi vikaan. Väenpaljouteen olisi melko hankala kadota kun mitään väenpaljoutta ei ollut.

[Cross]

Kyytiläisten vitsaillessa toisen rattatakin ihastuksesta näitä kuljettanut alus alkoi hidastaa vauhtiaan ja pysähtyi lopulta valtavaa termiitti kekoa ulkoisesti muistuttavan rakennuksen eteen, jonka pääoven yläpuolella välkkyvissä neon valoissa luki Rietas Twi'lek. ''Ei tosiaan mikään ilo silmälle, vaikka eipä sen taida olla tarkoituskaan olla.'' Vaalean ruskeaa ja todellakin melko luotaan työntävältä näyttävää rakennusta katseleva Zeraph tokaisi kivutessaan alas kiiturista. ''Joku varmaan voisi sanoa ilojen olevan sisäpuolella, vaikka se vaatii kyllä sangen erikoista makua.'' Jedin perässä kadulle tuleva Garm sanoi tympeään sävyyn, tietäen hyvin millaista väkeä täällä oli ennen tupannut käymään. Paikka ei ollut menestynyt planeetan bordellejen tiukassa kilpailussa perinteisin keinoin, vaan oli päätynyt ennenpitkää keskittymään erikoisempia toiveita omaaviin asiakkaisiin. Paatuneen palkkasoturin tavoin myös kaiken nähnyt farghul tiesi paikan maineesta, eikä ollut sen enempää ihastunut kuulemaansa kuin tämäkään. Tietysti osa saattoi olla vain huhupuhetta ja liijoittelua, mutta jostain tarinoidenkin oli täytynyt alkunsa saada. ''Ei anneta sitten niiden odottaa.'' Ilotalon sisäänkäyntiä lähestyvä Farll lausahti virnistäen vierellään olevalle trandoshianille, joka vastasi siihen hieman samantapaisella ilmeellä. ''Wuuhou tulet meidän mukaamma ja te kaksi jäätte pitämään neidille seuraa.'' Liskomies komensi alaisiaan ja lähti weequa kannoillaan seuraamaan ulko-ovea kohti astelevaa farghulia.

Kolmikon päästessä raskaan näköiselle teräsovelle se raottui hieman ja suurikokoisen gamorrean pää työntyi esiin ovenraosta. ''Kiinni palatkaa illalla.'' Yrmeä ilmeinen ovimies murisi matalalla äänellä, uskaltamatta kuitenkaan jedin yllätykseksi pistää vastaan Gramin tarttuessa oveen ja vetäistessä sen auki. ''Ei väliä olemme täällä virka-asialla.'' Palkkasotilas sanoi ja työnsi sijanpäisen olennon tieltään, astuen Zeraph ja Wuuhou perässään peremmälle. ''Haluamme vain esittää pari kysymystä pomollesi koskien erästä hänen tuttavaansa.'' Farll sanoi tilanteesta hämillään olevalle ovimiehelle, joka ei näyttänyt tietävän pitäisikö tunkeilijat paiskata tavalliseen tapaan kadulle, vai alistua kuten järki käski tekemään. ''Löytyy baarista.'' Tämä päätti lopulta sanoa ja viittasi syvemmälle talon sisälle johtavien rappusten suuntaan.

[Southpaw]

Kiiturin laskeutuessa melko erikoisen näköisen bordellin eteen, Faen katse kävi läpi neonkyltin ja talon luotaantyöntävän ulkonäön. Viimeisenä tytön katse oui kuitenkin oven vieressä olevaan litteään näyttöön, jossa oli näkyvillä lyhyt hinnasto ja jonka alareunassa välähteli kuvia paikalla olevista tytöistä. Iktotchin ei tarvinnut katsoa montaakaan kuvaa, kun tämä jo nyrpisti inhoten nenäänsä. Oli vaikea uskoa, että parhaillaan näytöllä komeileva gamorrean nainen olisi ollut kenenkään mielestä ilo silmälle, sillä lajilleen tyypillisesti nainen näytti enemmän siltä kuin olisi ollut enemmän kotonaan keskellä suota, tappamassa suohirviöitä paljain käsin.
"Inhottava paikka eikö vain?", kuskin paikalla tupakoimaan ryhtynyt Vessja kysyi Zeraphin seuralaisineen päästyä ovimiehen ohitse sisälle. Vilkaistessaan miehen suuntaan, Fae huomasi tämänkin katselevan Gamorreania, ennen kuin kuva taas vaihtui ja heidän silmiensä eteen lyötiin kuva iäkkäästä foshista, jota olisi ensinäkemältä voinut erehtyä kuvittelemaan sulkasatoiseksi varikseksi.
"Vaikuttaa enemmän ällöttävältä painajaiselta kuin sellaiselta paikalta johon ihmiset tulevat vapaaehtoisesti", iktotchi totesi, saaden rattatakin hymähtämään huvittuneena.
"Paremmin en olisi voinut itse sanoa", toinen rattataki liittyi myös keskusteluun ja naukkasi sitten vettä kiiturin hansikaslokerossa olevasta pullosta.

Zeraphin, Gramin ja Wuuhoun tullessa sisään mauttomasti sisustettuun aulatilaan, näitä vastaastan mateli lattian poikki quockran naaras, joka mieskolmikon nähdessään iski näille silmää ja läpäsytti kylkeään kuin kutsuakseen miehiä lähemmäs, mutta lopputulos oli kuitenkin kaikkea muuta kuin kutsuva.
"Kimppakivaa saa tänään puoleen hintaan", quockran kujersi niin viettelevästi kuin osasi, saaden kuitenkin osakseen vain äkäisen mulkaisun Gramilta.
"Missä pomosi on?" trandoshan tiukkasi ja katsoi, että oli parempi olla kuin nainen ei olisi hetki sitten sanonut yhtään mitään. Pettymys näkyi quockranin kasvoilta kun tämä ei saanutkaan kolmea asiakasta kerralla, mutta tästä huolimatta nainen kuitenkin kohotti toista kättään ja osoitti avoimen varaston ovea, missä paikan omistaja, Garr Noth, oli juuri purkamassa päivän ehkäisyvälinetoimitusta varaston hyllyille.

[Cross]

Astellessaan sisemmälle bordellin sisälle Zeraphia ja tämän seurassa olevaa kahta palkkasoturia vastaan luikerteli suurikokoista limaista etanaa muituttava prostituoitu, joka yritti samantien heidät huomattuaan kaupata palveluitaan. Toisin kuin pelkästä ajatuksesta pahoivoivalta näyttävät palkkasoturit jedi sai väännettyään kasvoilleen ystävällisen hymyn ja iskettyä silmää naiselle takaisin. ''Sori kulta mutta ollaan virka-ajalla, jote huvit saa odottaa.'' Farghul kerkesi sanomaan, ennen kuin kireän oloiseksi muuttunut Garm tiuskaista kysyi quokralta tämän pomon sijaintia. Pettymys näkyi olennon kasvoilta tämän osoittaessa käytävänpäässä olevan varasto huoneen ovea ja tämän vikittelemien asiakkaiden lähtiessä astelemaan sitä kohti, aivan kuin häntä ei olisi ollutkaan. ''Olisitko todella hyväksynyt tuon etanan tarjouksen?'' Farllin takana kulkeva weequay kysi vaimealla äänellä kolmikon päätyä muutaman askeleen päähän matkaansa jatkaneesta quokrasta, saaden edellään menevän miehen melkein purskahtamaan nauruun. ''Pieni kohteliaisuus ei ole koskaan pahaksi.'' Wuuhouta olkansa yli vilkaiseva Zeraph vastasi tälle leveästi hymyillen, kuullen samalla edellään kävelevän trandoshianin tuhahtavan äänekkäästi. ''Voisit ainakin olla sisällyttämättä meitä kohteliaisuuksiisi, ainakin niin kauvan kun olemme täällä.'' Tämä sihisi ärtyneellä äänellä, saaden perässään tulevan jedin virnuilemaan vaan leveämmin ilkikurinen kiilto silmissään. ''Yritän muitaa.'' Farghul vastasi aikomatta kuitenkaan välttämättä pitää lupaustaan, sillä Gram tuntui olevan helposti hermostuvaa sorttia ja sellaiset henkilöt tuppasivat olemaan helpoiten lypsettäviä tietolähteitä, jotka lipsauttelivat huomaamattaan salassa pidettäväksi tarkoitettuja asioita. ''Toisaalta tiedä vaikka olisit tykännyt siitä ennakkoluulostasi huolimatta.'' Tikulla jäätä kokeileva Zeraph kerkesi vielä sanoa ennen kuin he pysähtyivät prostituoidun osoittamalle ovelle, jota avaamaan ruennut trandoshian käänsi katseensa nopeasti takanaan olevaan mieheen tämän sanat kuultuaan. Jedille ei ollut mikään ongelma aistia tämän sisällä kiehuvaa raivoa, joka tuntui vain paisuvan tilanteesta huvittuneen weequan naurahtaessa vaimeasti. ''Rauhoitu Gram hän vain pilailee.'' Tämä sanoi vaimealla äänellä ja sai myöskin murhaavan mulkaisun osakseen, ennen kuin liskomies vetäisi varastohuoneen oven auki ja astui sen sisäpuolelle bordellin omistajan seuraksi.
''Sinäkö omistat tämän paikan?'' Palkkasoturi sihisi sisällä suurta liukuvoide laatikkoa nostamassa olleelle quarrenille, joka katsoi kyseliää yllättynyt ilme mustekalaa muistuttavan päänsä kasvoilla. ''Riippuu kuka kysyy.'' Kurluttavalla äänellä puhuva Garr vastasi, laskien käsissään olleen laatikon lattialle ja suoristautuen sitten katselemaan kädet rinnalleen ristittynä ovenraossa olevaa outoa kolmikkoa. ''Wex Tiller. Kuulin eräältä yhteiseltä tuttavaltamme että tietäisit mistä Bel Fort löytyy?'' Trandoshianin ohi työntyvä Zeraph esittäytyi ja ojensi paria taskustaan kaivamaansa kreditti sirua pitelevän kätensä käteltäväksi. ''Ja tämä ystävä on?'' Epäluuloisesti kahta punamustiin haarniskoihin pukeutunutta palkkasoturia vilkuileva Noth kysyi, tarttuen ojennettuun käteen ja nappasi siinä olleet rahat itselleen. ''Laki ja järjästys.'' Vigorilta saamansa salasanan saanut Farll vastasi hieman virnistäen ja viittasi vapaan kätensä peukalolla takanaan olevan kaksikon suuntaan, aivan kuin olisi puhunut näistä. Kuullessaan sanat quarren näytti rentoutuvan hieman, vaikka katselikin nyt edessään olevaa jediä hyvinkin arvioivasti. ''No siinätapauksessa. Se punkkaa yhes mun vuokrakämpässä täs vähänmatkan päässä. Kolmannen kadun ja kuudennen linjan risteykses huoneisto 23.'' Garr vastasi yhteistyö haluisen nilviäisen rooliaan melko hyvin esittäen, ainakin jos Zeraphilta asiaa kysyttiin.

[Southpaw]

"Piti muuten kysymäni... Mistä sinä nuo mustelmat sait? Edellinen keikkasi ei tainnut mennä ihan putkeen?" kuskin paikalla tupakoiva rattataki vaihtoi aihetta, haluamatta ilmeisesti päästää vaivaantunutta hiljaisuutta syntymään tai sitten tämä yskilö vain oli luonnostaan muita palkkasoturiystäviään puheliaampi. Toisaalta tämä oli Faen kannalta hyvä, sillä olipahan jotain ajan kulua tässä odotellessa, mutta toisaalta taas hän olisi rauhassa halunnut keskittyä tunnustelemaan sisällä talossa olevien ajatuksia pysyäkseen kärryillä siinä missä mentiin.
"Niin, meidän piti pidättää eräs veropetoksesta syytetty zabrak Coruscantissa. Hän pisti pidätyshetkellä kaikin mahdollisin tavoin vastaan ja onnistui lopulta puskemaan sarvensa naamaani. Meidän iktotchienkin pää on kuitenkin luotu puskemiseen joten selvisin onneksi vain mustelmilla. Johonkuhun muuhun se olisi voinut saada aikaan pahempaa jälkeä", Fae kertoi kuvitteellisesta edellisestä keikastaan. Pidätettävää vastaan käydystä kamppailusta ei onneksi tarvinnut edes valehdella, sillä suurin osa mustelmmista todella oli peräisin siitä, kuinka Vigor oli iskenyt päänsä hänen kasvojaan kohti. Selityksen kuultuaan Vessja vihelsikin merkitsevästi, sillä kerrottuna isku kieltämättä kuulosti kivuliaalta.

Sisällä ilotalossa, Zeraphin seuralaisineen puhuessa Garr Nothin kanssa, yläkertaan johtavista portaita asteli alas twi'lek mies, joka parhaillaan sitoi vyötään kiinni käytyään erään toisen kerroksen s'kytrin asiakkaana. Alas tullessaan tämän katse osui oitis weequayhyn ja trandoshaniin, jotka seisoivat avoimen varaston ovella. Hivenen yllättyneenä twi'lek kohotti kulmiaan sillä oli epätäavallista nähdä Crimsonin joukkoja täällä. Sikäli kuin hän tiesi, sotilaat tapasivat käydä keskustan tavanomaisemmissa paikoissa. Hetken verran twi'lek harkitsi vain hipsivänsä ulos vähin äänin, mutta kuullessaan kuitenkin varaston suunnalta tutun äänen, uteliaisuus vei voiton ja mies käveli lähemmäs, kunnes lopulta näki sotilaiden välistä paikan omistajan kanssa puhuvan Zeraphin.
"En tiennytkään, että jedeillä on lupa käydä bordelleissa... Zeraph", twi'lek sanoi farghulille omahyväisesti virnuillen ja suuntasi sitten katseen ryhmänjohtajaksi olettamaansa trandoshaniin.
"Kai teillä pojat on sen valosapelit jo takavarikoituna? Olen melko varma, että ette halua päästää sitä kuljeskelemaan ympäriinsä niiden kanssa", twi'lek kysyi, saaden sotilaiden katseet kääntymään takaisin Zeraphiin. Jos tämä farghul todella oli jedi, koko tämä vartiointitehtävä muuttui ihan toisenlaiseksi.

[Cross]

Quarrenin kanssa keskusteleva Zeraph tunsi vaarasta varoittavien aistiensa villiintyvän yllättäen, arvellen sen kuitenkin johtuvan vain planeetan muutenkin painostavasta ilmapiiristä ja siitä että toinen palkkasotureista saattoi hetkellisesti epäillä jotain. Tämäntakia hän päätyi työntämään tunteen mielestään, saaden kuitenkin samantien huomata olleensa väärässä, kuullessaan tutun äänen takaansa. ''Mukava nähdä sinuakin Tophias... Huttit taisivat olla lempeitä sinulle.'' Ympäri kääntyvä jedi sanoi nähden edessään toisen silmän ja puolet kummastakin lekkusta sitten viimenäkemän menettäneen piratti kapteenin, joka oli yrittänyt joitain vuosia sitten ottaa paria tärkeää kauppareittiä haltuunsa. Suunnitelma oli kuitenkin mennyt puihin pääosin farghulin sekaantumisen takia ja piraattikapteeni oli päätynyt reittiä hallinneiden huttien käsiin, jotka olivat näköjään rangaisseet tätä hyvinkin rankalla kädellä. ''Vai että huttien vakoja... Sepä sopiikin, sillä aloin saada tarpeekseni tästä virnuilijasta.'' Pahaenteisesti hymyilevä Gram vastasi ja kohotti olallaan roikkuneen säde karbinin Farllia kohti, kuten myös tämän takana oleva weequay teki. ''Lempeämpiä kuin mitä minä tulen sinulle olemaan.'' Myös oman aseensa Zeraphin suuntaan kohottanut twi'lek vastasi, samalla kun jedin vieressä seisonut Garr alkoi hivuttautua varovasti etäämmäs tästä. ''Et ainakaan ole viisastunut sitten viimekerran.'' Faelle telepatian avulla varoituksen bordellin sisäpuolen tapahtumista lähettävä farghul vastasi Tophiakselle, ennen kuin kurkotti Voimaan ja paiskasi edessään olleen kolmikon yhdellä nopealla kädenliikkeellä käytävän toiseenpäähän asti. Tuli vanhoja tuttuja vastaan ja paska osu tuulettimeen... Edestään paiskaamiensa miesten perään juokseva Farll sanoi telepaattisesti padawanilleen, vetäisten kainalokotelossa olleen tainnutus aseensa ja lähetti kolme pientä salma ammusta tyrmäämään crimsonin kätyri kolmikon, suunnaten sen jälkeen bordellin ulko-ovelle johtavia portaita kohti.

[Southpaw]

Bordellin ulkopuolella, toinen rattatakeista oli innostunut kertomaan Faelle kuinka ryhmä kerran oli joutunut perimään pelivelkoja eräältä addiktoituneelta ihmisnaiselta. Fae nyökkäili aika ajoin kiinnostuneen näköisenä, kunnes yllättäen tunsi Zeraphin läsnäolon päässään. Jo ennen kuin mies ehti sanoa mitään, tyttö vaistosi jonkin menneen vikaan, sillä se paistoi mestarin olemuksesta kuin nuo bordellin seinässä olevat mainostaulut. Myös Fae päätyi käyttämään Voimaa hyödykseen saadakseen tilaisuuden käyttää tainnutusasettaan, mutta hieman eri tavalla kuin Zeraph. Sen sijaan, että olisi yllättänyt vastustajansa paiskaamalla nämä maahan, tyttö alkoikin ohjata näiden ajatuksia kunnes kumpikin oli suunnannut katseensa mainoskyltissä parhaillaan komeilevaan quockranin kuvaan. Rattatakien huomion näin ollessa muualla, Fae otti tainnutusaseen vyöltään ja ampui kaksi laukausta, sillä seurauksella, että kumpikin hänen vartijoistaan lysähti maahan. Nyt heillä kuitenkin taisi olla ongelma, miten paeta paikalta. He voisivat ottaa kiiturin ja ajaa oikeaan paikkaan, mutta kaduilla partioivat sotilaat huomaisivat heti jonkin olevan vinossa, kun kaksi ulkopuolista ajaisi avoimesti crimsonin tunnuksilla varustettua ajoneuvoa. Myöskin matkan jatkaminen jalkaisin herättäisi huomiota, kun käytäntö tuntui olevan, että ulkopuolisilla oli aina saattajia mukanaan. Kun Faen katse seuraavaksi osui vähän matkan päässä kadun kulmassa olevaan viemärin kanteen, tytön päässä välähti. Zeraph ei välttämättä pitäisi ajatuksesta herkän nenänsä vuoksi, mutta viemäriputkessa he ainakin pääsisivät etenemään huomaamatta.

[Cross]

Faen harhauttaessa ja tainnuttaessa rattataki vartiansa bordellin ulkopuolelle sen sisällä oleva Zeraph lähestulkoon lensi Voiman vauhdittamana ulko-ovelle johtavat portaat alas, tietäen jokaisen sekunnin olevan nyt tärkeä. Heidän pitäisi koittaa päästä keinolla millä hyväänsä mahdollisimman nopeasti Huggyn kirjanpitäjän luokse, ennen kuin heidän vartiansa virkoaisivat ja tekisivät hälyytyksen. ''Hei mitä siellä oikein tapahtui!'' Aijemmat laukaukset kuullut gamorrean huusi nähdessään portaita alas loikkivan farghulin, yrittäen pysäyttää tämän tukkimalla käytävän suurella kehollaan. Jedillä ei kuitenkaan ollut nyt aikaa alkaa temppuilemaan ja sen sijaan että olisi käyttänyt hienovaraisempia lähestymistapoja esteen poistamiseksi tämä kohotti kädessään edelleen olevan aseen ja lähetti rätisevän sinisen salman ovimiestä päin. Keskelle naamaansa osuman saanut sikaniska lyhistyi sätkien lattialle, kykenemättä sen enempää hidastamaan kuin pysäyttämäänkään ulko-oven auki kätensä heilautuksella paiskaavaa Farllia. Ulos juokseva Zeraph näki ilokseen Faen onnistuneen hoitamaan oman osansa ja tainuttamaan kiituriin seurakseen jääneen kaksikon. ''Hyvin tehty.'' Kiituriin tytön seuraksi loikkaava jedi sanoi tarttuen kiiturin ohjaimiin, kiihdyttäen sen samantien matkaan. Oppilaansa tavoin farghul tiesi että partiot voisivat kiinnittää huomiota heidän kiituriinsa, jonka ohjaimissa ei ollut crimsonin joukkoihin kuuluvaa henkilöä. Heillä oli kuitenkin vain muutamia minuuttejakäytettävissään ja liikaa matkaa taitettavaksi jalkaisin, mikäli halusivat päästä perille ennen palkkasotureita.

[Southpaw]

Zeraphin melkeinpä lentäessä ovesta ulos, Fae käänsi katseensa tämän suuntaan. Samalla kun mestari nousi vauhdilla kiituriin ja asettui ohjaimiin, Fae vilkaisi nopeasti kiiturin lattialla makaavia rattatakeja. Näistä olisi epäilemättä herätessään vain harmia, joten ennen kuin Zeraph ehti painaa kaasua, tyttö nosti tajuttomat miehet Voiman avulla ilmaan ja laski nämä sitten kiiturin ulkopuolelle, ennen kuin siirtyi kiiturin takaosasta etupenkille mestarinsa viereen.
"Kai sentään sait kirjanpitäjän olinpaikan selville ennen kuin se tuttavasi puuttui asioihin?" Fae kysyi, koettaen kartoittaa kuinka pahassa liemessä he oikein olivat. Ellei Zeraph ollut ehtinyt saada sijaintia tietoonsa, heidän tehtävänsä täällä vaikuttaisi melko toivottomalta. Jos taas sijainti oli tiedossa niin... noh, pahalta tilanne näytti sittenkin, mutta sentään heillä olisi hieman toivoa saada kirjanpitäjä pois planeetalta.
"Ja ilmoitanko T:lle että siirtyy hangaarista jonnekin muualle? Ennen kuin alus laitetaan entistä kovemman tarkkailun alle", tyttö jatkoi. Tuskin iktochi oli saanut sanat suustaan, kun tämän katse kiinnittyi edestä päin lähestyvään toiseen kiituriin, josta oli jo kaukaa nähtävissä Crimson Eclipsen tunnukset. Hengähtäen syvään, Fae sulki silmänsä ja keskittyi.
"Yritän hoitaa nuo", tyttö sanoi, pyrkien parhaansa mukaan ottamaan kiiturissa istuvien sotilaiden mielet hallintaansa ja kiinnittämään näiden huomion johonkin muualle, jotta he pääsisivät ohi ongelmitta. Tämä oli kuitenkin ensimmäinen kerta kun hän yritti ohjailla näin monen olennon ajatuksia kerralla ja Fae saattoi tuntea kuinka hänen otteensa sotilaiden mielistä rakoili. Todennäköisesti hälytys tapahtuisi pian sen jälkeen kun he olisivat ohittaneet kiiturin, mutta tyttö ei silti aikonut vain istua tekemättä mitään asialle. Jos sotilailla hänen vaikutuksensa vuoksi kestäisi edes vähän pidempään tajuta ettei kaikki ollut kohdallaan, se olisi heidän kannaltaan varmasti vain hyvä asia.

[Cross]

Eteenpäin vauhdilla kiihdyttävän kiiturin puikoissa oleva Zeraph onnistui tilanteen vakavuudesta huolimatta saamaan kasvoilleen pienen hymyn poikasen, tyrmättyjä rattatakeja aluksesta heivaavan Faen kysyessä oliko hän saanut tarvittavat tiedot ennen ongelmien alkamista. ''Sinnehän tässä onkin kiire! Löydämme hänet muutaman korttelin päästä, mikäli kukaan ei kerkeä tekemään hälyytystä ennen sitä!'' Mies vastasi täysillä mylvivien moottoreiden melun yli, väistäen samalla täpärästi muutamaa heidän tielleen eksynyttä droidi vartiaa, joiden päät lähtivät kuitenkin äänekkään kolahduksen saattelemana kiiturin mukaan. ''Luultavasti parempi että T:luullaan aivan normaaliksi alukseksi, ainakin toistaiseksi!'' Oppilaansa toiseen kysymykseen vastaava farghul huusi ja käänsi kiiturin nopeasti sivuavalle kujalle, yrittäen päästä karkuun vastaan lentänyttä vartioiden täyttämää kiituria. Keskity kuljettajaan ja ohjaa heidät seinään... Takaa-ajajista huolehtimisen vastuulleen ottava iktotchi kuuli mestarinsa ajattelevan ja saattoi samantien tuntea tämän mielen alkavan tukea omaansa, auttaen tätä keskittämään voimansa määrättyyn kohteeseen.

[Southpaw]

Zeraphin kääntäessä kiiturin kapealle kujalle ja vartijoiden taas kääntyessä heidän peräänsä, Fae kääntyi katsomaan taaksepäin. Pian hän tunsikin Zeraphin mielen pyrkivän auttamaan omaansa ja mestarille kuuluikin lopulta kiitos siitä, että tytön onnistui löytää kiituria ohjaavan vartijan mieli nopeammin kuin mihin hän olisi yksin pystynyt. Keskittyen sitten kuskin mieleen, Fae pakotti miehen ohjaamaan jyrkästi vasemmalle, sillä seurauksella, että kiituri osui kylki edellä seinään ja rysähti lopulta lentokyvyttömänä maahan. Fae tunsi syyllisyydenpiston aiestiessaan kuinka kiituria ohjanneen vartijan ja tämän vieressä etupenkillä istuneen toisen miehen mielet sammuivat, näiden kuollessa törmäyksen voimasta. Kiiturin takaosassa istuneet vartijat kuitenkin selvisivät. Hidastaakseen hälytyksen tekemistä näiden osalta, tyttö teki parhaansa sekoittaakseen jäljelle jääneiden sotilaiden ajatukset siinä määrin että he saisivat edes pari minuuttia etumatkaa, ennen kuin kukaan tekisi hälytystä. Ennen kuin tyttö ehti kuitenkaan suorittaa tätä tehtäväänsä loppuun, korvia särkevä sireenin ujellus kajahti kaupungin yli, merkiksi hälytyksestä. Säpsähtäen iktotchi käänsi katseensa eteenpäin, odottaen näkevänsä toisen ryhmän sotilaita edessäpäin, mutta ketään ei kuitenkaan näkynyt kiiturin tullessa kujalta esiin taas yhdelle isommista kaduista. Vasta kun tajusi katsoa ylöspäin, Faelta pääsi turhautunut äännähdys, kun tämä tajusi, että he olivat ehtineet jossain välissä saada peräänsä kaksi luotaindroidia, jotka ilmeisesti olivat tehneet hälytyksen jonnekin. Parhaillaan droidit tekivätkin parhaansa pysyäkseen heidän perässään ja välittääkseen heidän kuvaansa komentokeskukseen.
"Se siitä huomaamattomuudesta...", tyttö mutisi ojentaessaan kätensä kohti droideja ja iskiessään ne Voiman avulla toisiaan vasten niin rajusti, että droidit joutuivat tekemään pakkolaskun läheisen talon katolle.

[Cross]

Kiiturin ohjaamiseen ja Faen auttamiseen keskittyvä Zeraph tunsi oppilaansa seuraavan saamiaan ohjeita ja keskittyvän heidän perässään tulevan kiiturin pilotin mieleen, joka antoi hetkessä periksi heidän yhteisen painostuksensa alla. Miehen mielen murtuessa tämä käänsi ohjaamansa aluksen yllättäen suoraan kohti läheisen talon seinää, törmäten siihen äänekkäästi rysähtäen. Oppilaansa tavoin farghul tunsi pienen piston sydämmessään pilotin ja yhden tämän kyydissä olleen miehen olemuksen kadotessa rysähdyksen myötä ja kolmen muun kyydistä hyppäämään kerenneen henkilön mielen täyttyessä kivusta. Anteeksi että jouduit tekemään tuon... Jedimestari ajatteli ennen kuin vetäytyi iktotchin mielestä ja käänsi kiiturin jälleen heidän määränpäänään olevaa paikkaa kohti, huomaten kuitenkin samantien oppilaansa säpsähtäen yllättyneenä ja kohottavan kätensä, aivan kuin tarttuisi kiinni johonkin. Samantien heidän perästään kuului äänekäs rysähdys ja taakseen vilkaiseva Farll näki kahden luotaindroidin romun tippuvan lähes hallitsemattomasti alapuolella olleen matalan talon katolle. ''Taisimme tosiaan hävitä tämän erän... Parasta hylätä tämä kulkuneuvo.'' Takaisin pienemmille kujille kiiturin ohjaava Zeraph sanoi happamasti hidastaen kulkupelin vauhtia, viittoen Faea olemaan valmis hyppäämään lähestyvän talon katolle. Kiituri saisi jatkaa matkaa omatoimisesti ja vetää taka-ajajia puoleensa, antaen heille hieman aikaa haihtua näkyvistä. Talon katon tullessa vastaan farghul hyppäsi liikkuvasta kiiturista ja laskeutui melko kevyen oloisesti katolle muutaman kerran sen pintaa pitkin pyörähtäen, ennen kuin painui sen päällä olevan ilmastointiputken varjoon piiloon.

[Southpaw]

"Ei se mitään. Se oli tehtävän kannalta tarpeellista eikö niin?", Fae vastasi mestarinsa välittämään ajatukseen, ennen kuin tunsi tämän poistuvan päästään. Pian iktotchin tuhottua hälytyksen tehneet droidit, Zeraph katsoi parhaaksi hylätä kiiturin ja jatkaa jalkaisin. Fae oli samaa mieltä siitä, että se oli paras idea tässä tilanteessa, joten kun mestari lopulta ohjasi kiiturin seuraavalle kujalle, tyttö seurasi esimerkkiä ja hyppäsi liikkuvan kiiturin kyydistä Voiman avustamana ilmaan, laskeutuen lopulta onnistuneesti viereisen talon katolle. Zeraphin sitten siirtyessä ilmastointiputken tarjoamaan varjoon, Fae seurasi perässä ja vilkaisi sitten taakseen. Toistaiseksi katolla vaikutti taas hiljaiselta, mutta hiljaisuutta tuskin kestäisi kauan. Todennäköisesti droidien hälyttämät apujoukot olivat jo matkalla.
"Onko vielä pitkä matka? Saatamme vielä ehtiä ajoissa jos pidämme kiirettä vai kuinka?" iktotchi kysyi matalasti, jotta hänen äänensä ei kantautuisi katolta alas kadulle. Ja vaikka heidän aikaisemmat vartijansa ehtisivätkin napata Bel Fortin heidän nenänsä edestä, niin ainakin voisi olla hyvä idea hankkiutua asuntoon ja tutkia se vartijoiden lähdön jälkeen, siltä varalta, että Huggyn himoitsemat asiakirjat oli piilotettu jonnekin päin asuntoa.

[Cross]

Kuullessaan Faen vastauksen anteeksipyyntöönsä Zeraph ei ollut aivan varma siitä oliko nuiden kahden kuolema ollut aivan tarpeellista, mutta sitä ei ollut hyötyä jäädä pohtimaan ja oli varmasti parempi ajatella niin. Tällähetkellä heillä oli pahempiakin huolia, kuten päättää mitä seuraavaksi tekisivät. ''Ei mutta luulempa että alkaa olla myöhäistä enää yrittää keretä sinne ensin.'' Etäältä vaimeasti ulvovan sireenin kuuleva Zeraph totesi ilmastointiputken varjoon seurakseen tulleen padawanin kysymykseen, arvellen Gramin, Wuuhoun ja Tophiaksen palanneen jo tajuihinsa. ''Zatit ovat tehokkaita tainnutus aseita, mutta vaikutus on ikävä kyllä melko lyhyt aikainen, joten arvelen että hälyytys on jo tehty ja Fort vangittu.'' Synkkäilmeinen farghul sanoi ympärilleen katsellen ja tietäen hyvin ettei heidän kannattaisi jäädä kovinkaan pitkäksi aikaa enää paikalleen melko suojattomalle katolle, mistä heidät olisi melko helppo huomata. ''Mitä hyväänsä teemmekin olisi varmaan viisainta häipyä täältä ja etsiä joku turvallisempi paikka miettiä seuraavaa siirtoamme.'' Katon reunalle varovasti siirtyvä jedi totesi hiljaisella äänellä oppilaalleen ja loikkasi alas katolta, todettuaan sen alapuolella olevan kujan autioksi. Kuten iktotchi oli aijemmin jo ajatellutkin heidän oli aika siirtyä maan alla risteileileviin viemäreihin, joita ainakin toivottavasti ei valvottu aivan yhtä tarkasti kuin yläpuolella olevia katuja. ''Naiset ensin.'' Kujalla olevan viemärinkannen nenäänsä nyrpistäen nostava Farll sanoi ja viittasi oppilastaan menemään edeltä.