Tervetuloa alamaailmaan

[Southpaw]

"Huomenta sinullekin", Fae vastasi Trizztille, samalla kun nappasi jawan heittämän kahvitölkin käteensä ja aukaisi sen. Kättään vasten tyttö tunsi nopeasti kahvin alkavan lämmetä, kunnes se oli juuri sopivan kuumaa nautittavaksi. Zeraphin kysymys ei tullut yllätyksenä, sillä mestarihan oli jo aiemmin vihjannut heidän turvautuvan laittomiin keinoihin Remuksen etsinnässä. Tyttö joutui kuitenkin hetken kaivelemaan muistiaan.
"Huonon maineen omaava järjestö jonka tiedetään sekaantuneen melkeinpä kaikkeen laittomaksi katsottuun toimintaan aina salakuljetuksesta tappamiseen. Varmoja todisteita ei tietääkseni ole, mutta yleisesti uskotaan, että heidän toimintansa ulottuu jopa eri planeettojen hallitusten sisälle. Toimintaa tiedetään olevan niin paljon, että järjestön johtaminen on jaettu useamman henkilön kesken", Fae luetteli ne vähäiset tiedot, joita oli mestari Jaan mukana kulkiessaan poiminut päähänsä jos jonkinlaisissa edustustapaamisissa ja diplomaatti-illallisilla. vaikka Fae ei uskonut kenenkään hänen tuntemansa senaattorin kuuluvan kyseiseen järjestöön, se tuli silti usein puheeksi, sillä senaatilla oli vähän väliä hankkeita joilla järjestön toimia yritettiin kitkeä tai vähintäänkin hankaloittaa.
"Anna kun arvaan. Olemme kääntymässä Mustan auringon puoleen anzati-ongelman kanssa?" iktotchi kysyi, siemaillen samalla kahviaan, kun alus lähti lähestymään heidän määränpäätään. Tähän asti lainkuuliaisesti toimineella tytöllä oli toki omat epäilyksensä siitä oliko tämä todella hyvä idea, mutta koska Zeraph vaikutti turvautuneen tällaisiin keinoihin ennenkin, päätti tyttö luottaa siihen, että farghul tiesi mitä teki.

[Cross]

Ohjaamon ikkunasta ulos katselevan Zeraphin toinen suupieli kohosi hivenen hänen kuunnellessa oppilaansa vastausta Mustasta Auringosta, mikä oli juuri niin kapea katseinen kuin hän oli pelännyt sen voivan olla. Periaatteessa kaikki mitä tyttö sanoi piti kyllä paikkansa, mutta todellisuudessa järjästön alaisuuteen kuului kyllä paljon päivänvalonkin kestävää toimintaa ja se oli paljon läheisemmissä väleissä tasavallan kanssa kuin moni halusi myöntää. Faen lopettaessa farghul siemaisi kahvitölkkinsä tyhjäksi ja mietti hetken miten muotoilisi sanansa, ennen kuin kääntyi puhumista jatkavan padawanin suuntaan. ''Kuulostaa siltä ettet oikein pidä ajatuksesta heihin luottamisesta?'' Tuolinsa ympäri kääntänyt jedimestari sanoi ja nojautui oppilastaan kohti, jolle alamaailman verkostot eivät vaikuttaneet olevan tuttuja. ''Kaikki mitä sanot pitää kyllä paikkansa, mutta oletko koskaan miettinyt tietämääsi siitä tarkemmin? Heillä on paljon laitonta toimintaa, mutta laillista monin verroin enemmän ja siksi kukaan ei edes erehdy yrittämään koko järjästön kitkemistä. Ainoastaan kaikkein räikeimpiin rikkeisiin puututaan näön vuoksi, tosin silloinkin useimmiten vain siksi että järjästö on sen sallinut. Aurinko on yksinkertaisesti liian tärkeä tekijä Tasavallan vakaudelle että sille voitaisiin todella tehdä mitään, sillä toisin kuin keskenään riitelevät Huttit ja muut ulkoreunan rikollisparonit he ovat ymmärtäneet rauhan olevan hyväksi bisnekselle. Moni politikko kutsuu heitä syöväksi, joka tuhoaa Tasavallan. Itse sanoisin heitä ennemmin parasiitiksi, joka tarvitsee tasavaltaa yhtäpaljon selvitäkseen, kuin se heitä.'' Kyynisesti Tasavaltaan suhtautuva jedimestari kertoi ja jäi hetkeksi arvioimaan kuinka sanat olivat vaikuttaneet iktotchiin, jolla oli varmasti kaikesta näkemästään huolimatta edelleen naiveja ajatuksia siitä kuinka maailma pyöri. ''Sitäpaitsi olen tuntenut Huggyn vuosia ja voit olla varma että häneen jos kehen voi luottaa... Hän ainakin on rehellinen rikollinen ja juuri siksi pidän siitä pikku karvapallosta.'' Zeraph lisäsi lopulta iskien Faelle hymyillen silmää ja heitti kädessään olleen tyhjän tölkin oman juomansa kimpussa puoliunisena olevan jawan syliin, joka säikähti yllättäen syliinsä lentävää esinettä niin että oli lentää alas tuoliltaan. ''Nekkel juuvar obwegadada...'' Pikkumies jupista kimitti itsekseen huomattuaan hyökkääjän olevan vain tyhjä hylsy, minkä tunki takaisin olkalaukkuunsa.

[Southpaw]

"Niin... Minusta järjestö joka hankaloittaa tavallisten ihmisten elämää kiristämällä heiltä suojelurahoja ja myymällä heitä orjiksi ei vaikuta erityisen luotettavalta, vaikka järjestöllä varmasti onkin kontakteja joita me tarvitsemme", Fae myönsi mestarinsa olevan oikeassa siinä ettei hän ollut ajatuksesta erityisen innoissaan. Toki hän ymmärsi jos jotain täysin järjenvastaiselta tuntuvaa lakia ei aina noudatettu, mutta suurin osa Mustan auringon harrastamista rikollisista toimista oli kielletty nimenomaan kaikkien parasta ajatellen. Esimerkiksi juuri orjakaupan kieltäminen. Kaikilla tuli olla oikeus päättää itse elämästään, sen sijaan että tuli kohdelluksi kauppatavarana. Zeraphin kertoessa, että järjestöllä oli paljon laillistakin toimintaa, tieto ei tullut yllätyksenä, mutta sai tytön kuitenkin hieman mietteliääksi.
"Ahneudella ja vallanhimolla ei taida olla rajoja vai kuinka? Tarkoitan, että jos toimintaa on niin paljon, että sen pyörittäminen vaatii useamman henkilön työpanosta niin luulisi heidän tulevan toimeen pelkästään laillisilla tuloillakin?" tyttö kysyi, hieman päätään kallistaen.
"Noh, luotan siihen että tiedät mistä puhut", Fae vastasi lopulta, joskin ei voinut olla hieman miettimättä millainen tämä Huggy oikein oli. Tämän nimittäminen pikku karvapalloksi sai tilanteen kuulostamaan siltä, että he olivat menossa tapaamaan jotain kääpiökokoista wookieta, mutta jotenkin iktotchi epäili, että ihan näin ei tainnut olla asian laita.

[Cross]

Kuten odottaa saattaa Faella oli hyvinkin mustavalkoinen kuva maailmasta, mikä huvitti tämän vastausta kuuntelevaa Zeraphia. Tämän sanoissa oli kyllä joitain nopeasti ajateltuna hyviltä huomioilta vaikuttavia asioita, mutta hieman tarkempi miettiminen muutti asiat melkein päälailleen. ''Hyviä huomioita padawan...'' Tuolinsa selkämystä vasten nojautuva farghul sanoi ja yhdisti suorina olevien sormiensa kärjet eteensä, peittelemättä tippaakaan omaa huvittuneisuuttaan. ''Kuten jo sanoin he ovat rehellisesti rikollisia, joille luotettavuus ja yhteinen hyöty on arvokkkainta valuuttaa. Se mitä he lupaavat pitää, mikäli vain pidät oman osuutesi sopimuksesta. Toisin kuin monelle vallanpitäjälle, joka riistää näitä samoja ihmisiä lain varjolla. Jos haluat syyttää jotakuta ahneudesta ja epäluotettavuudesta kannattaa kääntää sormi niihin joita nykyinen järjästelmä eniten hyödyttää.'' Toista vuosisataa galaksia jo kiertänyt jedi alkoi selittää omaa näkökantaansa asiaan, mitä tämän oppilas tuskin tulisi purematta nielemään. Onneksi se kyllä sopi tämän opettajalle, sillä tämänkaltaiset keskustelut saattoivat kaikessa turhanpäiväisyydessään olla hyvinkin viihdyttäviä ja joskus myös jossainmäärin jopa opettavaisia. ''Tiedät varmaan että puolet koko tasavallan varallisuudesta on keskittynyt sille yhdelle prosentille joka myös hallitsee sitä, puolen sen väistössä saaden tulla tavalla tai toisella toimeen vain parilla prosentilla jäljelle jäävästä varallisuudesta. Tämä väistö ei elä virallisesti orjuudessa, mutta käytännössä ei kuitenkaan juurikaan poikkea ulkoreunan orjista. Edes meitä jedejä koko asia ei tunnu kiinnostavan, vaikka meidän pitäisi olla oikeuden puolustajia. Sensijaan laukkaamme ympäriinsä ajamassa tuon yltäkylläisyydessä elävän vähemmistön asiaa, uskotellen itsellemme tekevämme sen kaikkien parhaaksi.'' Faen reagtioita tarkkaan seuraava Farll selitti, nojautuen taaksepäin tuolissaan ja painoi sormenpäänsä yhteen kasvojensa eteen. ''Todellisuudessa vaihtoehtommo ovat kuitenkin melko vähäiset, sillä loppujen lopuksi Tasavalta rahoittaa jedien toimintaa ja siksi myös sen päättäjät hallitsevat meitä.'' Jedi vielä lisäsi hymyillen.

[Southpaw]

Fae ei tässä vaiheessa vielä täysin ymmärtänyt mestarinsa huvittuneisuutta siihen, mitä hän oli juuri sanonut, mutta kuunteli kuitenkin mitä tällä oli asiasta sanottavanaan. Kuten farghul olettikin, tyttö ei ollut ihan valmis uskomaan kaikkea mitä mestari sanoi, joskin hän uskoi tämän keskustelun olevan vasta johdattelua ennen kuin Zeraph pääsisi varsinaiseen pointtiinsa.
"Meidän tapauksessamme tuo ehkä pätee, sillä jos en nyt ihan väärässä ole, meiltä odotetaan vastapalvelusta hakkerin palveluista. Mutta entä ne esimerkin orjat sitten? Se että joku viedään kotoaan vasten tahtoaan ja pistetään räjähdepannan uhalla työskentelemään ilmaiseksi, kuulostaa melko yksipuoliselta sopimukselta", tyttö sanoi hieman epäilevästi. Kun mukaan lisättiin kuitenkin myös tulojen jakautuminen ja köyhän väestönosan orjuuteen rinnastettava asema, iktotchi kurtisti kulmiaan selkeästi miettien kuulemaansa. Tietyltä näkökannalta tuo kyllä oli totta, sillä vähän raahaa omaavilla oli usein hyvin kurjat oltavat, aivan kuten orjilla, joille usein annettiin vain välttämättömät perustarpeet, mutta ei juuri muuta.
"Mutta eikö ratkaiseva ero kuitenkin ole se, että heillä on vapaus valita ja vaikuttaa valinnoillaan elämänsä suuntaan? Jos pienituloinen päättää parempien elinolojen toivossa, vaihtaa asuinpaikkaa niin eihän kukaan ole sitä estämässä? Orjan ainoa toivo taas on että hänet jostain syystä vapautetaan tai että hänet myydään toiselle omistajalle", Fae kysyi ääneen, huomaamatta, että hänen toisella puolellaan Trizzt kuunteli ilmeisen kiinnostuneena mihin tämä keskustelu päättyisi. Jawahan oli itsekin päätynyt orjaksi aikanaan.
"Totta tuokin, mutta jopa meillä on valinnanvapaus vaikka Tasavalta meitä rahoittaakin. Eihän neuvosto ole suostunut läheskään kaikkiin asioihin mitä senaattorit ovat keksineet pyytää? Jopa yksittäinen jedi voi halutessaan vaikka erota ritarikunnasta jos katsoo saavansa aikaan enemmän hyvää perustamalla vaikka perheen tai mitä nyt ikinä?" iktotchi jatkoi, kiinnostuneena kuulemaan miten mestari näihin argumentteihin vastaisi.

[Cross]

Faen alkaessa taas puhua Zeraph vaikeni kohteliaasti, lakkaamatta kuitenkaan virnuilemasta hetkeksikään tänä aikana. Se mitä tämä sanoi orjaksi joutumisesta piti kyllä paikkansa, vaikkakaan ei kyllä Tasavallan alueella ja harvemmin edes Mustan Auringon kohdalla. ''No jos tarkkoja ollaan niin Huggy on asemansa lisäksi ehkä pari tikkiä vielä auki, mutta kukapa näitä laskee...'' Farghul vastasi olkiaan kohauttaen tytön huomioon siitä miten heidän oletettiin korvaavan pyytämänsä palvelukset, jatkaen sitten oppilaansa kuuntelemista. ''Kuvailemallasi tavalla orjaksi tosin ei yleensä kyllä jouduta kuin joissain kaikkein syrjäisimmissä galaksin kolkissa ja siellä se yleensä katsotaan syystä tai toisesta hyväksyttäväksi, vaikka asia meistä vääryydeltä voikin tuntua. Suurin osa nykyisistä orjista ovat syystä tai toisesta järjästäneet itsensä siihen tilaan. Ei ole harvinaista että ihminen myy itsensä toiselle selvitäkseen hengissä, kuten ei myöskään se että vanhemmat myyvät lapset joista eivät voi huolehtia toivoen näille parempaa elämää.'' Farll huomautti tytön mietintöjen väliin, ennen kuin tämä jatkoi siirtäen keskustelun valinnan vapauteen, jonka näki orjien kohdalla huomattavasti rajoitetumpana kuin opettajansa. Toki kaikkein köyhimmilläkin vapailla ihmisillä oli periaatteessa mahdollisuus valita elämänsä suunta, mutta tämä piti paikkansa vain täydellisessä maailmassa. Samoin myös orjan vaihtoehdot olivat hieman laajemmat kuin iktotchi ajatteli, tosin tällä ei ollutkaan asiasta omakohtaista kokemusta, toisin kuin muilla aluksen miehistöstä. ''On helppo sanoa että hänellä on mahdollisuus, mutta todellisuus on usein huomattavasti karumpaa. Henkilö joka tulee vain täpärästi toimeen voi toki tehdä uskon loikan ja hylätä sen mitä hännellä on sillähetkellä, toivoen saavansa enemmän, mutta entäpä jos se ei onnistukkaan ja hän päätyy menettämään senkin vähän mitä hänellä oli. Samoin myös orjalla on enemmän vaihtoehtoja kuin äkkiseltään tulee mieleen. Ensinkään karkaavat ja kapinoivat orjat eivät ole mitenkään harvinaisia, kuten ei myöskään se että orjalle annetaan mahdollisuus ansaita vapautensa uskollisella palveluksella...'' Zeraph valisti oppilastaan ympäröivän maailman monisyisyydestä, mikä ei ollut niin mustavalkoinen kuin jedien opit antoivat ymmärtää. ''Mutta sanohhan mikä erottaa orjan, kehittyneen tekoälyn omaavista droideista, tai karjaeläimistä, joilta ei juurikaan kysellä mitä ne haluavat tai toivovat?'' Tuolissaan keikkuva farghul sanoi silmät viiruiksi kaveten ja laski toisen kätensä kämmen ylöspäin Trizztin suuntaan, joka lämäisi sitä omalla kädellään. ''Yuyu.'' Jawa tokaisija ja sen kasvoilla olevan vahingoniloisen hymyn melkein pystyi aistimaan sen hupun tummista varjoista huolimatta, sillä keskustelu oli mennyt kutakuinkin juuri sillä samalla tavalla kun se oli kulkenut jedin edellisenkin oppilaan kanssa. Mikä huvittavinta nuoripoika oli myös langennut tähän samaan ansaan ja luovuttanut siinä kohtaa, tosin Faen tapauksessa kaksikon toiveet olivat kyllä korkeammalla. Tämä oli vanhempi ja kokeneempi kuin Una oli ollut samaan tilanteeseen joutuessaan, minkä lisäksi tytön edellinen opettaja oli ollut taitava diplomaatti, jolta tämä oli varmasti oppinut tempun jos toisenkin tällaisia tilanteita varten. Eriasia toki oli toimisikso mitkään silmänkääntötemput tässätilanteessa, mutta ainakin se olisi mukava nähdä.

[Southpaw]

Zeraphin kertoessa lisää siitä mitä itse oli matkoillaan nähnyt, Faen oli vaikea uskoa korviaan. Itsensä myymisen nyt vielä saattoi ymmärtää, mutta omien lapsien myyminen? Vaikka tyttö itse tuskin koskaan saisi lapsia jedin asemansa vuoksi, hän saattoi silti kuvitella kuinka tuskalliselta tuollainen päätös saattoi tuntua ja se taas pisti hänet miettimään miksi kukaan ylipäätään hankki lapsia jos ei pystynyt huolehtimaan niistä. Erilaisia ehkäisyvälineitä oli ollut olemassa jo niin kauan, että jopa kaikkein köyhimmän väestönosan olisi luullut tietävän miten niitä käytettiin. Edes niiden hankkimisen ei olisi luullut olevan vaikeaa, vaikka sitten varastamalla jos ei muuten.
"Vaikka omistaja lupaisikin vapauden uskollista palvelusta vastaan niin mikä häntä velvoittaa pitämään lupauksensa? Hänhän voi ihan hyvin antaa vain tyhjiä lupauksia aina siihen asti kunnes orja kuolee omia aikojaan. Tai sitten hänet voi vapauttaa vasta kun hän on niin vanha ettei kykene työskentelemään, puhumattakaan siitä, että pystyisi vapauduttuaan pitämään itsestään huolta", Fae kysyi epäluuloisesti, kykenemättä uskomaan, että joku joka piti toista ihmistä omaisuutena kohtelisi tätä elävää omaisuutta muuna kuin pois heitettävänä tavarana.
Mestarin seuraava kysymys sai Faen kuitenkin tajuamaan mihin tämä yritti tällä keskustelulla tähdätä. Vaikka hän nyt arvelikin, että päätyisi puhumaan itsensä jollain tavoin pussiin, tyttö päätti tästä huolimatta katsoa tämän keskustelun loppuun asti.
"Orjia ei tehotuoteta samalla tavoin? Tai ei ainakaan samassa mittakaavassa. En yllättyisi jos jotkut yksittäiset, kieroutuneemmat omistajat sellaista harrastaisivatkin", iktotchi vastasi viimein.
"Jos nyt yrität sanoa ettemme tuotannon takia ole yhtään parempia niin miten sinä sitten ruuan järjestäisit? Jotkut lajit tarvitsevat elääkseen nimenomaan lihaa. Jopa monien sekasyöjien elimistö ei sopeudu pelkillä kasviksilla elämiseen. Ja toisin kuin orjat, ruoka on elämisen kannalta välttämätöntä ellei halua kuolla nälkään. En ainakaan itse muista kuulleeni että joku olisi kuollut siihen ettei omista orjia", tyttö heitti uuden vasta-argumentin ilmaan.

[Cross]

''Vaikka hylkäisimme joitain senaatin pyyntöjä silloin tällöin, niin se ei muuta sitä tosiasiaa että heillä on melko varkaa ote jedeistä. Niin kauvan kuin neuvosto haluaa pitää nykyiset puitteet pystyssä asia ei tule muuttumaan, enkä usko että monikaan jedi olisi valmis palaamaan muinaisiin tapoihin. Elämään syrjäisillä planeetoilla ja tulemaan toimeen kuka mitenkin. Tietysti meitä vapaita ajattelijoita on olemassa ja se sallitaan, kunhan emme uhkaa tasavallan nykyistä järjästystä. Muutama on sitä yrittänyt ja heidät on joku suljettu pois voimasta tai nimetty pimeälle puolelle kääntyneiksi, minkä jälkeen heitä on jahdattu kuin vesikauhuisia koiria. En sano että neuvosto tekee tämän tahallaan, mutta rahalla on valtaa jopa jedeihin vaikka kuinka yrittäisimme kieltää sen.'' Zeraph vielä huomautti Faen kommenttiin jedi järjästön uskollisuudesta Tasavaltaa johtavalle senaatille, joiden välille muodostunut symbioosi ei ollut omiaan herättämään luottamusta kaikkeiialla tunnetussa galaksissa. Tasavaltaa pidettiin yleisesti enemmän tai vähemmän korruptoituneena ja näiden kanssa tiiviissä yhteistyössä toimivia jedejä myös, joskaan ei läheskään niin pahasti. Heidän kohdalla se ilmeni enemmän epäluottamuksena puolueettomuuteen ja rehellisyyteen, vaikka epäilyn kohteena oleva jedi olisikin toiminut täysin oman päänsä mukaan.
Tämän jälkeen keskustelu kääntyi taas orjuuteen ja varsinkin orjien mahdollisuuteen saada vapautensa takaisin, joka tietenkin oli täysin riippuvainen heidän isäntänsä tahdosta. ''Ei mikään, mutta mikäpä pakottaa ketään ylipäätänsä pitämään lupauksiaan? Mutta ei se myöskään tarkoita että orja olisi työhönsä toimeentulolla sidottua vapaata henkilöä huonommassa asemassa. Omistajia on erillaisia ja jokainen näistä kohtelee omaisuuttaan tavallaan, mutta jos ostat jotain hyödyllistä ja arvokasta miksi pilaisit sen kaltoin kohtelulla? Jos piekset lemmikkieläintäsi päivästä toiseen voit syyttää vain itseäsi jos se lopulta puree.'' Farll joutui myöntämään olkiaan kohauttaen, sillä Fae oli todellakin oikeassa sen suhteen ettei mikään pakottanut orjan omistajaa kohtelemaan tätä minään muuna kuin omaisuutenaan. Mutta varsinkin taitavampiin orjiin luotettiin ja näille annettiin arvoa, minkätakia omistajan kannatti harkita kahdesti ennen kuin rikkoi antamansa lupauksen. Tietysti tämä ei koskenut täysin droidejakin halvemmaksi työvoimaksi tarkoitettuja orjia, jotka olivat vain kasvotonta massaa. Nämä useinmiten raatoivat kunnes kuolivat, tai onnistuivat nousemaan kapinaan ja kukistamaan sortajansa.
Kuullessaan iktotchin vastauksen orjien ja droidien eroa koskevaan kysymykseen Zeraph käänsi kasvonsa hetkeksi kojelaudassa olevaa punaista sensori silmää kohti, katsoen sitä hetkenaikaa odottava ilme kasvoillaan. ''Todellako? Etkö tosiaan aijo sanoa mitään?'' Mies kysyi aluksensa tekoälyltä, joka päästi hieman naurahduksen kaltaisen äänen kajuttimista ja vastasi. ''Fae neiti on teidän oppilaanne.'' T vastasi farghulille, joka käänsi kasvonsa tyttöä kohti pieni hymy edelleen kasvoillaan. ''Eli koneet kuten T jolla on oma tietoisuus, luonne ja kyky kehittyä eivät ansaitse samoja oikeuksia kuin vapaat henkilöt, koska heitä voidaan tehotuottaa? Samoin eläin joka tuntee kaikkia niitä tunteita mitä sinäkin, osaa kommunikoida ja ymmärtää ympäristöään on alapuolellasi koska voit parittaa niitä mielinmäärin? Se että tarvitsemme lihaa ei ole muuta kuin tekosyy, sillä voisimme tehotuotannon sijasta metsästää riistaa ja elää sillä mitä saamme. Se asettaisi kaikki paljon tasavertaisempaan asemaan. Jos et saa saalista et syö ja kuolet pois, samoin kun jos et onnistu olemaan jäämättä saaliiksi et elä. Pitäisi muuten ylikansottumis ongelman hyvin aisoissa.'' Kiiluvasilmäinen Zeraph vastasi tytölle, pyrkien osoittamaan tämän perusteiden kaksinaismoralismin. ''En tietenkään tarkoita että meidän tulisi elää näin. Sanon vain että hyväksy se mitä ympärilläsi on ja pyri mukautumaan siihen. Pienet teot järjästelmän sisältä ovat tehokkaampia keinoja muuttaa sitä kuin jalojen ajatusten huutaminen sen ulkopuolelta.'' Farghul lisäsi hymyillen, toivoen että tyttö ymmärtäisi mitä hän yritti sanoa.

[Southpaw]

"Jotenkin saat tuon kuulostamaan siltä kuin se tekisi tyhjäksi kaiken hyvän mitä olemme senaatista huolimatta tai sen avulla saaneet aikaan. Galaksin historia voisi nytkin olla paljon verisempi, mutta monta turhaa sotaa on onnistuttu lopettamaan tai jopa välttämään kokonaan nimenomaan jedien lähettämien rauhanturvaajien ja diplomaattien avulla", Fae huomautti Zeraphin kommenttiin neuvoston ja Tasavallan yhteistyöstä. Ja mahdollistihan yhteistyö Tasavallan kanssa myös uusien lasten löytämisen ja kouluttamisen. Vaikka kaikki lapset eivät nykytilanteessa edenneetkään padawaneiksi asti, suurin osa työvoimaksi lähetetyistäkin jatkoi jedien opetusten mukaan elämistä ja pyrki saamaan aikaan hyvää omassa yhteisössään.
"Jos haluaisin ostaa jotain hyödyllistä ja arvokasta, niin miksi ylipäätään käyttäisin rahani orjiin kun saisin epäilemättä rahoilleni enemmän vastinetta palkkaamalla ammattilaisia hoitamaan haluamani työt? Orjan kannalta tietenkin voisi mahdollista vapautumista ajatellen olla hyvä, että hän pääsee oppimaan taitoja joiden avulla saada palkallista työtä, mutta jos haluaisin tukea köyhän väestönosan koulutusta, eikö silloinkin olisi vain kaikkien kannalta parempi, että lahjoitan rahaa jollekin koululle?", tyttö esitti mieleensä kohonneen kysymyksen. Kun Zeraph seuraavaksi puhutteli T:tä, Fae odotti jännittyneenä ja kävi nopeasti mielessään läpi oliko sanonut epähuomiossa jotain jonka tekoäly saattaisi tulkita loukkauksena. T:n kuitenkin puhuessa, sen sävy ei kuitenkaan tuntunut onneksi loukkaantuneelta. Enemmän sekin taisi olla vain kiinnostunut ja ellei Fae aivan väärässä ollut, se saattoi jopa ennakoida jedien vastauksia jossain määrin.
"En väittänyt, että niille ei kuuluisi oikeuksia. Kunhan toin eron esille kun kysyit", tyttö sanoi ja joutui hetken miettimään miten muotoilisi sen mitä tahtoi sanoa.
"Jos nyt käytän T:tä esimerkkinä niin en koe sen olevan niin hirveän erilainen kuin minä. Sen ruumis nyt vain sattuu olemaan tämä alus ja ellen ole ihan väärässä, niin siihen on tehtaalla ohjelmoitu jotain, joka estää halun lähteä omille teilleen ja halun vahingoittaa ihmistä ilman, että joku on ohjaamossa painamassa liipaisimesta? Luulen, että kehittyneen tekoälyn omaavat droidit mielletään edelleen vain omaisuudeksi juuri sen vuoksi, että ne koostuvat elottomasta materiaalista ja että ne on tehty ihmisen toimesta. Muuttaisin asiaa jos voisin, mutta ei sekään taitaisi olla oikein, että alkaisin muuttaa vastaantulevien mielipiteitä asiasta mielenhallinnan avulla? Ja missä sitten kulkee kehittymättömän ja kehittyneen tekoälyn raja? T on kokonaan oma persoonansa, mutta jos lähdet vertaamaan kahta salamurhadroidia, niin nehän ajattelevat täysin samalla tavalla ja kehittyvät vain päivitysten kautta?" tyttö puki viimein sanoiksi sen mitä droidiaiheesta pohti. Mitä tuli kuitenkin mestarin ehdotukseen eläinten oikeuksista se ei iktotchia aivan täysin vakuuttanut.
"Enpä tiedä... Ennen pitkää ylikansoitusongelma toki ratkeaisi, mutta sitä ennen monet jo nyt uhanalaiset lajit varmasti metsästettäisiin sukupuuttoon. Coruscantin kaltaiset kaupunkiplaneetat taas todennäköisesti alkaisivat riistää muilta, kunnes ruokaa jäisi niin vähän, että aletaan sotia... En usko, että sekään olisi kovin hyvä tilanne vai kuinka? Itse näkisin paremmaksi hillitä väestönkasvua ensin jotenkin muuten, kunnes väestö olisi sillä tasolla että tuon kaltainen metsästyskulttuuri tulisi kysymykseen", tyttö ilmaisi mieltään vaivaavan epäkohdan mestarinsa ehdotuksessa, joskin alkoi ymmärtää mitä tämä ajoi takaa. Hän ei ehkä pystyisi lopettamaan kaikkea näkemäänsä kärsimystä ja sen kanssa oli opittava elämään, mutta toisinaan saattoi kuitenkin avautua tilaisuuksia joiden avulla muuttaa asioita vähän kerrallaan parempaan suuntaan.

[Cross]

Zeraphin ilme muuttui hieman mietteliääksi Faen huomauttaessa että hän oli saanut monet jedien teot kuulostamaan turehanpäiväisille kommenteillaan heidän riippuvuudesta senaatista, mikä kyllä piti paikkansa kun asiaa hetken mietti. Se ei ollut kyllä ollut aivan hänen tarkoituksensa, vaikkakin siltä saattoi vaikuttaa. ''Mmm... Saatat olla oikeassa että valitsin sanani hieman väärin tässä asiassa, mutta se ei muuta sitä asiaa että jedit edustavat enemmän tiettyä tahoa kuin yleistä hyvää ja ovat näennäisestä vapaudestaan huolimatta vastuussa teoistaan näille. Autoimme Tasavaltaa esimerkiksi tuhoamaan Mandalorian, koska näistä olisi voinut tulla uhka ajankanssa. Toki näin jälkikäteen joku voi sanoa että se teurastus oli tarpeen tuomaan heidät osaksi tasavaltaa, mutta olisiko se voinut tapahtua myös ilman sitä? Sen sijaan että olisimme toimineet oppiemme mukaan teimme kuten senaatti pyysi ja osallistuimme massiiviseen kansanmurhaan. Eikö jedien olisi ennemmin pitänyt estää juuri se?'' Hän päätyi vastaamaan myöntäen virheensä sanojensa asettelussa, yrittäen sen jälkeenselittää hieman paremmin mitä pyrki tuomaan esiin.
''Kaksinais moralismin taakse on helppo piiloutua. Joko kaikki älyllinen elämä myös keinotekoisesti luotu on tasavertaista, tai sitten hyväksymme vain sen että kaikki eivät ole tasavertaisia. Kun joku näkee olevansa toisen yläpuolella hän kokee voivansa hallita tätä mielensä mukaan, mutta se ei muuta sitä tosiasiaa että kohde tuskin kokee samoin. Mutta yleisen hyödyn takia vain hyväksymme tämän järjästelyn, vaikka se ei oikein olekkaan. Maailma ei ole mustavalkoinen vaikka kuinka niin toivoisimme, joten kannattaa tottua harmaan sävyihin.'' Farll vastasi oppilaansa mietintöihin, nyökättyään parikertaa tätä kuunnellessaan ja pantuaan merkille että tämä ehkä itsekkin huomasi ongelman monimutkaisuuden. Heidän keskustellessaan alus lähestyi nopeaa vauhtia kaupunkiplaneetan kuuta, jonka kirtoradalla sijaitseva suuri avaruus asema oli heidän päämääränsä. Valtava kasinona toimiva asema oli tunnettu alamaailmassa siitä ettei planeetan virkavallalla ollut mitään vaikutusvaltaa siellä, mistä piti huolen sitä hallinnoiva rikollis pomo ja tämän oikeille tahoille maksamat lahjukset.

[Southpaw]

"Sen ajan historia ei kyllä ole minulle kovin tuttua, mutta sikäli kuin tiedän tilanteen historiankirjoista, niin varmasti olisi ollut rauhanomaisempikin vaihtoehto. En kuitenkaan muista lukeneeni mitään mikä kertoisi miksi osallistuimme siihen, joten epäilen, että asiaan on voinut liittyä muutakin kuin se, että mandalorianit ehkä joskus muodostaisivat uhan", iktotchi mietti. Loppujen lopuksi voittajat kirjoittivat historian, joten jotain oli voitu pimittää jotta näytettäisiin oikeudenmukaisemmilta mitä todellisuudessa oltiin. Kyseisestä sodasta oli sentään jo 500 vuotta, joten tietoja oli varmasti ehtinyt sekä hävitä, että tulla lisää. Ainakin nuoren iktotchin silmissä 500 vuotta näyttäytyi jo hyvin pitkänä aikana vaikka Tasavallan historia oli alkanut jo kauan sitä ennen.
"Ja yhteistyö Mustan auringon kanssa on siis juuri sitä harmaata aluetta johon tottua?" tyttö palasi aiheeseen, josta koko keskustelu oli alkanut ennen kuin he harhautuivat moraalia koskeville sivupoluille. Tämän keskustelun jälkeen tyttö oli jo hieman aikaisempaa valmiimpi hyväksymään järjestöön turvautumisen, mutta tästä huolimatta hän arveli joutuvansa kokemaan pienen kulttuurisokin kunhan päästäisiin avaruusasemalle ja päästäisiin tätä Huggya tapaamaan.
"Sanoit alhaalla, että sinulla on parikin juttua ennen kuin pääsemme perille. Mitä muuta minun on tarpeen tietää, ennen kuin olemme perillä?" tyttö kysyi seuraavaksi ja vilkaisi samalla ulos ohjaamon ikkunoista. Täältä katsoen avaruusasema näytti hiljaiselta, mutta tässä tapauksessa ulkokuori epäilemättä petti ja aseman olot paljastuisivat kokonaisuudessaan vasta kun he pääsisivät laskeutumishangaarista aseman sisempiin osiin.

[Cross]

Faen kertoessa mitä tiesi Mandalorian tuhoamiseen johtaneista tapahtumista Zeraph ei ollut kovinkaan yllättynyt tämän vähäisistä tiedoista tapahtumista, sillä niistä tuntui löytyvän yllättävän vähän tarkkaa tietoa. Tietoa varsinaisesta päätöksenteosta tuntui nimittäin löytyvän yllättävän vähän, kun otettiin huomioon miten tarkkaan Tasavallan pyrograateilla oli yleensä tapana merkata kaikki ylös. Farghul oli joskus nuorempana yrittänyt tutkia asiaa syvemmin, mutta joutunut hyvin nopeasti toteamaan että päätös hyökkäyksestä oli ilmeisesti tehty suljettujen ovien takana kaikessa hiljaisuudessa. Osa syynä saattoi olla se ettei mandalorialaisille ollut haluttu antaa mahdollisuutta valmistautua, minkä jedi kuitenkin uskoi olevan osa totuutta. ''Koko päätöksen teosta ei ole kirjattuna muuta kuin että Jedit ja Tasavalta päättivät neutraloida nopeasti väkiluvultaan ja tekniseltä tasoltaan kasvavien mandalorianilaisten uhan, näiden kieltäydyttä liittymästä osaksi Tasavaltaa. Jo tiedon puute päätöksen teosta kertoo paljon.'' Farll totesi kuivasti tytön lopetettua, vilkaisten hieman olkansa yli ikkunasta ulos. Kuten oli odottanutkin hän näki kaukaa lähestymään alkavan pienenen pisteen kasvavan ja muutuvan avaruus asemaksi, kuunnellen samalla alkuperäiseen aiheeseen palaavan iktotchin kysymyksen.
''Niinpä.'' Jedimestari vastasi padawaninsa kysymykseen ja kääntyi tämän suuntaan, ojentaen kätensä samalla vierellään istuvan jawan suuntaan. Trizzt näytti ymmärtävän ilman sanomistakin mitä mies halusi ja samantien se alkoi penkoa olkalaukkuaan, kohauttaen kuitenkin hetken päästä olkiaan, suunnaten sitten katosta roikkunutta nukkuma säkkiään kohti. Mekaanikon penkoessa nukkumapaikkaansa farghul nyökkäsi Faelle, napsauttaen äsken jawan suuntaan ojentamansa käden sormia. ''Ensinnäkin toivon että pyrit suhtautumaan ennakkoluulottomasti olentoihin joita tulet tapaamaan, etkä tee hätiköityjä johtopäätöksiä heistä. Vaikka he ovatkin lakikirjaa tuijotettaessa rikollisia niin suurinosa heistä on normaaleja ihmisiä, jotka tekevät mitä täytyy pärjätäkseen. Toiseksi asemalla emme ole enää jedimestari ja padawan. Kuten jo olen aijemmin kertonut jedeihin ei aina suhtauduta niin hyväksyvästi kaikkialla minne menemme, enkä yleensä pidä liian huomion keräämisestä.'' Zeraph selitti oppilaalleen, samalla kun etsimänsä löytänyt jawa palasi paikalleen ja ojenso metallisen t:n muotoisen esineen äänessä olevan miehen käteen. ''Minut tunnetaan yleisesti nimellä Zera ja pidetään pelurina, salakuljettajana ja Huggyn luotettuna ongelman ratkojana. Hänen lisäkseen vain kolme henkilöä tuolla tietää että olen jedi... Kolmanneksi osaatko käyttää tätä?'' Käteensä saamansa muunnellun tainnutus aseen Faelle heittävä Farll kysyi. ''Se on Del-Techin valmistama ioni pistooli. Toimii niin droideihin kuin eläviin olentoihinkin. Yksi laukaus lamaannuttaa useimmat olennot ja toinen luultavasti tappaa. Tehokas kantama 50m minkäjälkeen teho alkaa tippua nopeasti. Energia kennossa riittää virtaa 60 laukaukseen.'' Mies selitti aseen hyvin käteväksi lisä varusteeksi toteamansa seen ominaisuuksia, odottaen pieni virne kasvoillaan tytön vastareagtiota jedeille sopimattomaksi katsotun aseen kantamisesta.

[Southpaw]

Fae vilkaisi laukkuaan penkovaa Trizztiä, miettien mitä tämä etsi, mutta Zeraphin taas puhuessa, tyttö kiinnitti huomionsa taas tämän suuntaan.
"Ei huolta, osaan olla tahdikas", Fae vakuutti. Hän ei ehkä ollut käynyt tämän kaltaisissa paikoissa ennen, mutta arveli silti kykenevänsä tunnustelemaan ilmapiiriä sen verran, että pystyisi sulautumaan joukkoon.
"Selvä, sinä olet salakuljettaja ja peluri. Ja minä taas sanon olevani kakkospilottisi jos joku kysyy? Vai onko sinulla jokin muu idea?" iktotchi tiedusteli, mestarin kertoessa tästä valehenkilöllisyydestä, jolla hänet täällä tunnettiin. Tosin Fae tiedosti sen, että ainakin muiden iktotchien silmissä hän varmasti näytti melko nuorelta pilotiksi, joten kenties Zeraphin mahdolliset ideat menisivät paremmin täydestä. Saadessaan kuitenkin seuraavaksi käteensä pistoolin, jonka Trizzt oli Zeraphille etsinyt. Hitaasti tyttö nyökkäsi myöntävästi, samalla kun tutki käsissään olevaa asetta.
"Uskoisin osaavani... Pääsin kerran harjoitusradalle mestari Jaan ja Corellian edellisen senaattorin seurassa. Sain kokeilla maalitauluihin ampumista.", tyttö vastasi, ajatellen, ettei tämän käyttäminen varmaankaan olisi kovin erilaista. Kunhan tähtäisi ja painaisi liipaisimesta. Harjoitusradalla kyseessä tosin oli ollut enemmän kilpailukäyttöön tarkoitettu ase, jolla olisi tuskin saanut edes kärpästä hengiltä. Kyseinen senaattori oli ollut tunnettu ampumisharrastuksestaan ja usein kun tämän olisi halunnut tavata työajan ulkopuolella, miehen oli löytänyt harjoittelemasta milloin mihinkin kilpailuun.
"Tuleeko tälle useinkin käyttöä tuolla?" tyttö tiedusteli, ehkä hivenen hermostuneena. Vaikka hän asetta osasikin käyttää, ajatus sen käyttämisestä toiseen elävään olentoon tuntui kuitenkin vieraalta. Jedien oppien mukaisesti tyttö ei halunnut vahingoittaa ilman syytä, puhumattakaan siitä, että olisi edes harkinnut aseettoman vastustajan ampumista.

[Cross]

Tuolissaan istuva Zeraph ei voinut olla purskahtamatta nauruun Faen sanoessa vakavalla naamalla osaavansa olla tahdikas, mikä oli käytännössä juuri se asia mitä hän oli tätä kieltänyt olemasta. ''Se on juuri se mitä en sinun halua olevan. Kohteliailla sanoilla ja eleillä ei ole näille ihmisille merkitystä. Pärjäät paremmin kun käyttäydyt juuri niin röyhkeästi kuin voit, etkä anna tuumaakaan periksi kenellekkään. Sano asiat niin kuin ne ajattelet, äläkä puutu toisten asioihin.'' Naurunpyrskähdyksensä kuriin saanut mies selitti lopulta tytölle silmää iskien, muistellen kuinka viimeksi oli käynyt kun hän oli tuonut uuden oppilaan tänne. Una oli saanut samat ohjeet, mutta vaikuttanut niin paikkaan sopimattomalta että Farll joutunut väittämään poikaa orja palvelijakseen, sen sijaan että olisi sanonut tätä lupaavaksi hakkeriksi kuten oli alunperin ajatellut. Hänen ajatellessa tätä Fae ehdotti voivansa esittäytyä apupilottina, mikä kyllä passasi ainakin hänelle, sillä harva tiesi tämän aluksen kykenevän lentämään täysin ominpäinkin tarvittaessa ja apupilotin olevat täysin turha. ''Se vain passaa. Kyllähän sinä voit hieman nuorelta vaikuttaa, mutta toisaalta minut on kyllä totuttu näkemään muidenkin nuorten lahjakkuuksien seurassa.'' Jedi vastasi tytön ehdotukseen hymyillen, padawanin alkaessa tutkia mukisematta käteensä saamaansa tainnutus pistoolia ja kertoessa opettajansa yllätykseksi osaavansa jopa käyttää sitä. Tämä oli piristävä poikkeama, mikä luultavasti johtui yksinkertaisesti siitä että Bael oli vanhempi kuin muut ja siksi tältä löytyikin jo hieman enemmän kokemusta kuin muilta. Siksipä tämä kai ymmärsikin muita paremmin pelkkään valomiekkaan ja voimaan luottamisen huonotpuolet, tilanteissa missä tarvittiin hieman lisää ulottuvuutta. Lisäksi sädease oli huomattavasti vähemmän huomiota herättävä kapistus itsensä puolustamiseen kuin valomiekka ja aseen puuttuminen vyöltä voisi kerätä turhia katseita teräväsilmäisimmiltä katselioilta, jotka osasivat pistää tällaiset seikat merkille. ''Tuolla luulravasti ei koskaan, ainakaan niin kauvan kun olet minun seurassa.'' Zeraph vastasi hieman huolestuneelta näyttävälle oppilaalleen, tämän kysyttyä olisiko todennäköistä että hän joutuisi turvautumaan saamaansa aseeseen. ''Huggy on tämän sektorin toimintaa johtavasta vigosta seuraava ja on vain ajan kysymys ennen kuin hän nousee tämän tilalle, eikä kukaan täyspäinen siksi halua aloittaa rähinää hänen paikassaan. Aseman turvallisuus joukot ovat entisiä sotilaita ja lainvalvojia, jotka puuttuvat välittömästi pienimpäänkin häiriötekijään, joten ole huoleti. Saat tuon nyt jotta totut kantamaan sitä, etkä näyttäisi niin tottumattomalta siihen. Aseeton henkilö ilman henkivartioita ja seuralaisia näyttäisi sitäpaitsi oudolta.'' Farghul selitti tytölle, kääntyen taas ohjaamon ikkunaa päin, aluksen kallistuessa hieman ja kaartaessa nyt jo valtavan kokoiseksi kasvaneen aseman ympäri toisella puolella olevaa vip hengaria kohti.

[Southpaw]

Zeraphin nauraessa ja korjatessa sitten tytön käsitystä tahdikkuuden toimivuudesta täällä, tyttökin naurahti hieman, tajutessaan että oli ilmeisesti itse vuorostaan valinnut sanansa väärin.
"Tarkoitin, että osaan kyllä paikan nähtyäni virittäytyä tunnelmaan ja käyttäytyä kuten minun odotetaan käyttäytyvän. Jos röyhkeys on heidän tahtinsa niin sillä mennään, vaikka kohteliaisuus olisikin mieluisampaa. Kiitos kuitenkin vinkistä", tyttö vastasi, samalla kun laittoi tainnutusaseen varustevyölleen. Hetken verran tyttö mietti pitäisikö vyöllä olevat valosapelit jättää alukseen, mutta lopulta tämä kuitenkin päätyi vain irrottamaan ne vyöltä ja piilottamaan yllään olevan liivin povitaskuun, ihan vain kaiken varalta, sillä koskaan ei tiennyt milloin niitä saattaisi tarvita.
"Entä sitten kun olemme Huggyn luona? Sinä taidat toki hoitaa enimmäkseen puhumisen, mutta jos minua puhutellaan niin paikan pomoa tuskin kannattaa suututtaa liialla röyhkeydellä vai kuinka?" tyttö kysyi seuraavaksi.