Matka Dantooinea kohti

[Cross]

Odotellessaan alhaalla olevaa Trizztiä ja Faea pilotin istuimella röhnöttävä Zeraph nosti jalkansa aluksensa kojelaudalle, alkaen naputella viereisellä istuimella ollutta dataruutua. Muutamalla kosketusnäytön painalluksella hän oli etsinyt käsiinsä Tn kasaaman koosteen viimepäivien merkittävimmistä tapahtumista galaksissa, alkaen silmäillä niitä suhteellisen välinpitämättömästi. Maailmassa ei näyttänyt tapahtuneen pariinpäivään mitään kovinkaan erikoista, ainakaan mikäli farghulilta kysyttiin. Korruptio rehotti jokasuunnalla, rikkaiden ahnehtiessa lisää itselleen ja jättäessä muut selviämään parhaaksi näkemällä tavallaan. Tietysti siellätäällä joku niinsanottu hyväntekijä puhui tasavertaisuudesta ja huono-osaisten olojen parantamisesta, luvaten kaikkea mahdollista mieleentulevaa ja unohtaen ne heti puheensa lopetettuaan. Toisaalla kolostaan ajetut huttit tuntuivat esittävän viatonta ja vannovan kostoa kimppuunsa käyneelle Crimson Eclipselle, vaatien jopa tasavaltaa avukseen oikeuden jakamisessa. Jostainsyystä Farll ei epäillyt hetkeäkään ettei vaade saisi jotain vastakaikua tasavallassa, sillä hutteilla olisi varmasti varaa voidella oikeita rattaita ja aseteollisuuden lobarit olivat varmastikkin valmiita tukemaan näitä omistamiensa poliitikkojen äänillä. Toisaalta huttien tukemista voisi luultavasti pitää poliittisena itsemurhana, minkätakia moni senaattori tulisi varmaan viettämään unettomia öitä lähiaikoina. Pelkkä ajatuskin siitä sai vahingoniloisen virneen kohoamaan jedin kasvoille, tämän kelatessa otsikoita eteenpäin.
Jostain syystä tekoäly näkyi lisänneen viimeisenä otsikkona listaan jutun missä holonet julkkis Denir Dandel haki miehistöä tutkimusmatkalleen Japrael sektorilla sijaitsevalle kadonneelle kuulle, minkä kone uskoi tarkoittavan Dexunia. Hieman kulmiaan kohottaen Zeraph katsoi viimeistä otsikkoa sivu huomautuksineen ja käänsi päänsä kojelaudassa himmeänä näkyvää punaista sensorisilmää kohti. ''Dexun? Meinaatko tosiaan että sen itseään täynnä olevan virnuilian hairahdukset kiinnostaa? Todennäkösyydet mokoman paikan löytymisee on aika pienet ja sittenki mitä kiinnostavaa siellä vois olla?'' Mies kysyi ja nakkasi datanäytön takaisin apupilotin penkille, jääden odottamaan koneen vastausta. ''Keräämieni tietojen mukaan kyseisen paikan uskotaan olleen entinen mandalorianien linnoitus ja omaavan vahvat siteet pimeään puoleen voimassa, minkätakia retki olisi luultavasti järkeä huomioida.'' Konevastasi saaden Zeraphin tuhahtamaan vaimeasti, sillä hän ei uskonut zeltronin löytävän mitään sieltä minne ikinä tämä sitten mahtoikin olla matkalla. ''Toden...'' Jedi rupesi vastaamaan kunnes huomasi kojelaudalla vilkkuvan valon kertovan jonkun ottavan yhteyttä alukseen, minkätakia hän keskeytti ja viittoi aluksen tekoälyä kääntämään yhteydenoton ohjaamon kovaäänisiin.
''Mestari Farll ilokuulla että tutkimuksenne ovat jo tuottaneet tulosta ja että olette päättäneet ottaa nuoren Baelin padawaniksenne.'' Vanhan väsyneen miehen ääni kuului kaijuttimista Faen ja Trizztin kavutessa ohjaamoon farghulin seuraksi. ''Sopimus on sopimus...'' Jedimestari vastasi Umandille, samalla kun viittoi iktotchia ja jawaa istumaan. ''Saitte varmaan alukseni välittämät tiedot tästä tapaamastamme anzatista?'' Mies jatkoi miettien samalla mikä mahtoi olla langan toisessapäässä olevan vanhuksen syy tähän yhteydenottoon, sillä mikään kohteliaisuus puhelu se tuskin oli.

[Southpaw]

Faen ja Trizztin päästessä vihdoin ohjaamoon, jawa hiljeni ainakin hetkeksi huomatessaan Zeraphin puhuvan jonkun kanssa. Fae puolestaan tunnisti kaiuttimista kuuluvan äänen pian mestari Umandiksi.
"Saimme kyllä. Lähetin useammankin lähtövalmiina olevan aluksen planeetan kiertoradalle, etsimään sitä pelastuskapselia, mutta anzatin on onnistunut ilmeisesti ohjata se planeetan ilmakehään ja jollekin laskeutumisalueista. Mestari H'daar ja hänen padawaninsa käyvät parhaillaan valvontakameroiden tallenteita läpi", Umandi kertoi sen vähän mitä tällä oli anzatin osalta kerrottavanaan. Samalla kun kuunteli, Fae otti apupilotin paikalla olevan dataruudun käteensä ja istui alas, silmäillen itsekin otsikoita läpi. Huttien vaatimukset alueensa takaisin valtaamisesta, kiinnittivät hänenkin huomionsa. Tieto Denir Dandelin retkikunnasta ei kuitenkaan herättänyt tytössä mitään mielenkiintoa, lähinnä sen vuoksi, ettei hänellä ollut aavistustakaan kuka oli Denir Dandel. Vaikka jeditemppeliaikoina olikin valistusmielessä käyty läpi eri lajien lisääntymistä, eivät pornotähtien nimet kuitenkaan olleet kuuluneet opetuksen sisältöön.

[Cross]

Kunnellessaan Umandin kertomusta neuvoston aloittamista toimenpiteistä Zeraph sulki silmänsä ja alkoi hieroa ohimoitaan mietteliäänä. Hän ei ollut erikoisen vakuuttunut aloitetuista toimenpiteistä, sillä ne kuulostivat lähinnä ajanhukalta. Vaikka H'daar oli pätevä jedi niin tätä oppilaineen tulisi tuskin löytämään mitään kovin mielenkiintoista yleisistä valvontatallenteista, minkätakia Farll aikoikin itse turvautua hakkereiden apuun. Myöskään todennäköisyys siihen että Remus olisi vielä kellunut Coruscantin kiertoradalla pelastuskapselissa oli olemattoman pieni, sen sijaan että tämä olisi onnistunut laskeutumaan tai tullut jonkun kapselin lähettämän hätäsingnaalin paikalle kutsuman aluksen pelastamaksi. ''Hätäsingnaali... Kapseli alkaa lähettää heti laukaisin jälkeen pelastus singnaalia, minkä varmasti joku Coruscantia kiertävä satelliitti tai valvonta asema on varmasti napannut. Sano H'daarille että unohtaa ne tallenteet ja seuraa singnaalia tuoreemmille jäljille.'' Yllättäen silmänsä aukaiseva Zeraph sanoi nousten hieman pystympään, solvaten itseään mielessään aijemmin huomaamatta jättämästään johtolangasta.

[Southpaw]

"Selvä. Välitän viestin hänelle heti...", Umandi vastasi ja taustalta saattoi kuulla, kuinka tämä paineli käytössään olevan, jo hieman vanhentuneen ja kuluneen datapäätteen näppäimiä. Eikä Umandi ollut ainoa, joka tarttui päätteeseen, sillä hetken mietittyään Faekin ryhtyi painelemaan käsissään olevaa päätettä ja haki nyt eteensä viime päivien liikenneonnettomuuksia ja rikoksia koskevat uutiset. Jos pelastuskapseli oli tullut pelastetuksi, varmasti siitä olisi jokin pieni maininta jossain, siinä missä tyhjinä ajelehtivista viallisista kapseleistakin. Äkisti tytön katse lopulta osuikin kahteen otsikkoon. Toisessa uutisessa kerrottiin tyhjänä ajelehtineesta pelastuskapselista, joka oli aiheuttanut vaaratilanteen, erään matkustaja-aluksen ollessa nousemassa ilmakehästä. Toisessa taas kerrottiin kiertoradalla ajelehtineesta ruumiista, joka oli jo tunnistettu Coruscantia kiertävän valvontasatelliitin huoltomieheksi, jonka oli ollut määrä käydä vaihtamassa satelliittiin uusia osia. Otsikon perusteella uutisten ei olisi uskonut liittyvän heidän tehtäväänsä, mutta molemmat olivat kuitenkin tapahtuneet tänään ja lisäksi tyttö tunnisti heidän käyttämänsä lentoyhtiön logon kapselia esittävästä kuvasta. Mietittyään hetken saattoiko nämä kaksi uutista todella yhdistää toisiinsa vai näkikö hän vain kuvitteellisia johtolankoja siellä missä niitä ei ollut, tyttö lopulta käänsi datapäätteen Zeraphia kohti, niin että tämäkin saattoi nähdä.
"Taisin ehkä löytää jotain uutisista... Luulen, että anzati saattaa olla liikkeellä varastetulla huoltoaluksella.", tyttö sanoi. Hänestä tuntui, että aluksella tapahtuneen jälkeen anzati olisi hyvinkin voinut syödä pelastajansa ja jättänyt sitten ruumiin ja kapselin jälkeensä, kunnes ne nyt pari päivää myöhemmin oli löydetty.

[Cross]

''Aijon pyytää myös joitain omista kontakteistani avuksi tämän asian kanssa... Toivottavasti neuvostolla ei ole mitään sitä vastaan?'' Zeraph jatkoi Umandin kanssa keskustelua, kertoen tälle omista suunnitelmistaan anzatin löytämiseksi. ''Hyväon... Neuvosto antaa suostumuksensa, mutta toivoisin ettemme joudu katumaan sitä.'' Vanha jedimestari huokaise hetken harkittuaan, tietäen kokemuksesta että farghulin tuttavat harvemmin tekivät palveluksia ilman vastapalvelusta ja ne eivät olleet läheskään aina jedeille sopivia. ''Toivottavasti ette joudu pettymään.'' Penkillään keikkuva Farll sanoi hieman virnistäen ja kiinnitti samalla huomionsa dataruutua keskittyneesti naputtelevaan padawaniinsa, joka käänsi samantien näytön häntäpäin ja esitteli löytämiään uutisia. ''Mielenkiintoista... Uma. Fae löysi jotain mikä saattaisi kiinnostaa myös H'daaria.'' Nopeasti tytön löytämät tiedot läpi silmäillyt mies vastasi ja painoi muutamaa kohtaa näytöstä, lähettäen samat tiedot myös jeditemppeliin tutkittavaksi. ''Vaikuttaisi siltä että voitte lakata etsimästä sitä anzatia kiertoradalta.'' Iktotchin kanssa hyvin samankaltaiseen johtopäätökseen pääsevä farghul sanoi mietteliäänä ja yhdisti sormenpäänsä kasvojensa eteen, jättämättä huomiotta datanäytöllä näkyviä tietoja katsomaan tunkevan jawan, joka puoliksi kiipesi hänen syliinsä nähdäkseen mistä puhuttiin.

[Southpaw]

Umandin datapäätteestä kuului kilahdus, joka paljasti Zeraphin lähettämien tietojen menneen perille. Hetken oli hiljaista kun Umandikin luki otsikot ja muutaman rivin sieltä täältä, ennen kuin käänsi huomionsa takaisin keskusteluun.
"Vaikuttaa lupaavalta. Pyydän H'daaria tarkistamaan aluksen tiedot. Jos hyvin käy niin ehkäpä joku on jo jossain nähnytkin sen... Lähetän aluksen tiedot sinulle kunhan saan ne itsekin", Umandi sanoi ja hiljeni hetkeksi kuin miettien oliko siinä ollut kaikki. Voiman avusta huolimatta ikä teki välillä temppujaan, eikä sitä aina meinannut muistaa ihan kaikkea.
Sillä välin Fae seurasi hivenen huvittuneena, kuinka utelias jawa kiipesi puolittain jedimestarin syliin nähdäkseen datanäytöllä olevat uutiset. Saatuaan ne jotenkuten luettua, Trizzt vilkuili vuoroin kumpaakin jediä ja kysyi sitten olivatko he jäljittämässä jotain sarjamurhaajaa. Faelta kysymyksen tarkoitus meni luonnollisesti ohi, se kun ei sisältänyt mitään hänen tähän asti oppimistaan sanoista.

[Cross]

''Selvä... Trizzt painu paikallesi siitä.'' Päällään könyävän javan kanssa painiva Zeraph vastasi Umandille, joka lupasi välittää Faen löytämät vihjeet eteenpäin. ''Mahdollisesti...'' Jedimestari jatkoi langantoisessa päässä olevan vanhuksen vaijetessa miettimään alkuperäistä asiaansa ja jawan vuorostaan kysyessä mitä he mahtoivat tälläkertaa etsiä. ''Jos tässä oli kaikki niin meillä olisi hieman matkaa taitettavana?'' Pikku mekaanikon datanäyttöä pitelevän oppilaansa päälle sysäävä farghul jatkoi, saaden tämän sadattelemaan nopeaan tahtiin kimeällä äänellään. ''Tämä riittää tälläkertaa. Halusin vain varmistaa että olette molemmat kunnossa ja ...'' Umandin rauhallinen ääni vastasi, kuuluen vain vaivoi Trizztin kimityksen yli. ''Olkoon voima kanssanne.'' Mies vielä lisäsi ennen kuin yhteys katkesi ja ainoaksi ääneksi ohjaamossa jäi jawan piipitys. ''Anna jo olla.'' Zeraph sanoi käskevällä äänellä, saaden jawan vingahtamaan säikähtäneesti ja kipittämään kuuliaisesti takaisin penkilleen, minne päästyään tämä alkoi hyräillä rauhallisesti. ''Menoksi T.'' Olkansa yli mekaanikoa katsova Farll mutisi, kääntäen lopuksi katseensa uuteen oppilaaseensa ja kohautti olkapäitään hivenen hämmästyneesti, sillä ei aina pysynyt täysin mukana Trizztin mielialan muutoksissa. ''Selvä. Hyvät matkustajat olkaa ystävällisiä ja istukaa paikallenne. Seuraava pysäkki Brentaal. Arvioitu saapumisaika kaksi päivää ja kolme tuntia.'' Melkein samantien lähtökäskyn saatuaan kohoamaan lähtevä alus sanoi ja syöksähtäen nopeasti eteenpäin hieman ilmaa allensa saatua, kaartaen pian jo lähestulkoon pystysuorasti ylöspäin.