Crimson Thunderin komentosillalla

[OokamiTez]

Faruksen ilme muuttui hieman vihaisaksi, jonkun keskeyttäessään tämän kyselyt droidin toiminta tavoista. Ja kukahan helvetti päästi tämän kusipään alukselleni. Farus ajatteli vieden kättään jo aseelleen ennen kuin toinen esittäytyi tämän "neuvonantajaksi". "Eikö teille Crimsoneille riitä että teillä on jo droidi kurkkimassa mun olan yli nyt täytyy vielä joku kusipää devaronikin laittaa kyyläksi?" Farus ilmaisi mieltään metlalinen jalka kolahden kävellen Gwin naaman eteen katsoen valtavan kokoista henkilöä vihaisena. "Vai että tehtävä. Keneltä se on ja mihin olemme menossa?" Farus sanoi pyörähtäen Gwin naaman edesä ja jatkaen matkaansa komentotuolilleen. Painellen muutaman kerran siinä olevia nappeja avatakseen yhteyden perämieheensä Nar Shaddassa. "Minulla on Amiraalin lupa pitää yllä sellaista miehistöä kun tunnen tarpeelliseksi. Minä en tänne ota mitään Bandomeerin räkä korvia tekemään kunnon selviytyjien työtä!" Farus kuittasi Gwin uhkauksille tietämättä kuinka lähellä kuolemaa tämä liikkui.
"Kapteeni mitä asiaa? Eikö meillä ole muutama päivä vapaata?" Kuului perämiehen ääni komentotuolin kaijuttimesta. "Meille tuli joku tehtävä kerää porukka kasaan ja jos joku ei ole täällä 20 minuutissa niin tämä lyödään roikkumaan aluksen perässä ja jätetään jäätymään avaruuteen." Farus antoi käskyn istuutuen sitten paikalleen. "Kyllä Kapteeni!" Kuului nopea vastaus ja linja katkesi. "Kiiwi, tai mikä liet. Turha vilautella niitä leluja vyötärölläsi ne eivät pelota minua ja sinä olet vain tällä hetkellä lähetti minun ja työnantajani välillä, joten minua ei kiinnosta banthan paskan vertaa sinun tekemisesi." Farus sanoi alkaen naputella tuolillaan olevia näppäimiä. "Ja vitonen mikä kestää tarjoa vieraallemme syötävää ja juotavaa!" Farus vielä napautti CT-85:n suuntaan.

[Defiler]

CT-85 kääntyi ympäri uuden äänen kuullessaan ja tarkkaili päästä jalkoihin suurta devaronia. "Minä olen aluksen protokolladroidi, CT-85. Ilo tavata teidät, herra Maga'ndale." droidi valehteli kohteliaasti ja kumarsi. "Hyvä kapteenimme varmasti on hyvien neuvojen tarpeessa."
Faruksen reaktio yllätti droidin. Tämä uhkaava kaapinkokoinen devaron pystyisi luultavasti tappamaan rodianin hetkessä ja tämän olemuksesta päätellen halukkuuttakaan ei puuttunut. Jos droidi vähääkään välittäisi kapteenista, saattaisi tämä pelätä tämän hengen puolesta. Mutta hän seurasi tilannetta mielenkiinnolla, kunnes Farus käski häntä noutamaan vieraalle tarjoamista. Nyt CT-85 alkoi jo toivoa että Gwi tappaisi kapteenin. "Tietenkin, mestari." hän sanoi ja kääntyi Gwin puoleen. "Toivon että olut ja paistettu liha kelpaa teille?" droidi sanoi lyhyesti kumartaen.

[Cross]

Yhdellä aluksen komentosillan tuoleista istuva Gwi kohotti jalkansa ohjaus konsolin päälle ja näytti suhtautuvan ärhentelevään rodianiin, aivan kuin tätä ei olisi olemassakaan. Lopulta hän kuitenkin huokaisi äänekkäästi, yrittäen muistaa ettei saanut liiskata ainakaan vielä tätä isottelevaa ludetta törkyisen aluksensa lattiaan ja päättäen kuitenkin tehdä tälle selväksi miten asiat tästä lähtien tulisi olemaan. ''Et nyt tainnut oikein ymmärtää huttinräkäpallo sinä et kysele kuka tai miksi, vaan teet niinkuin minä sanon. Jos se ei käy lähdet ihailemaan poistuvaa alustasi ilman avaruuspukua. Kun pidät turpasi kiinni ja teet mitä käsketään, saat pitää tämän paskaisen romuläjäsi ja kukkoilla kuin olisit kapteeni.'' Sanojensa painoa vaivihkaa voimanavulla lisäävä devaronian sanoi ja nousi tuoliltaan, kohoten uhkaavana aivan liki tulleen avaruusrosvon eteen. ''Odacer-Faustin, Esstran sektori jos saan pyytää kapteeni.'' Liioitellun rauhallisella ja teeskennellyn ystävällisellä äänellä puhuva langennut jedi sanoi, suoraansanottuna toivoen että Farus päättäisi kokeilla onneaan. Tämä näytti kuitenkin ymmärtävän tilanteen ja vetäytyi tuoliinsa kasaamaan itsetuntonsa rippeitä, samalla kun kutsui miehistönsä kasaan. Sillä välin tämän seurasta kärsimään joutuva devaronialainen asettui taas istumaan valitsemalleen tuolille, nostaen jalkansa taas konsolin päälle ja ottaen hivenen nyökäten vastaan droidin eteensä kantamat virvokkeet. ''Tuskinpa tästä lotjasta parempaakaan voi toivoa saavansa.'' Gwi vastasi droidin kysymykseen, kiinnittämättä siihen sen enempää huomiota ja tyytyen sen jälkeen vain sormeilemaan saamaansa annosta välinpitämättömästi.

[OokamiTez]

Farus ei yhtään välittänyt tästä devaronialaisesta ja tämän määräilystä, mutta kai Faruksen oli parempi tottua tähän. Se on pieni maksu vakaasta elämän tilanteesta. "Tämä paskaläjä on yksi parhaiten suoirutuneita aluksia tällä sektorilla ja täysin minun omistuksessani. Crimson voi pitää näppinsä kaukana siitä etten joudu kääntämään sitä heitä vastaan." Farus sanoi hieman maltillisemmin tuntien jonkin asteista pelkoa jo Devaroniania kohtaan. Jokin tämän takaraivossa varotteli asettumasta tätä vastaan. Farus alkoi täyttämään käskyjä konsolillaan valmistellen itse jo alusta lähtökuntoon. Ei kauhean kauaa kestänyt kun ensimmäiset miehistön jäsenet alkoivat saapua kannelle, jokainen tervehtien Farusta kuuluvalla "Kapteeni!"-huudolla. Jos mikään oli selvää niin se että miehistö selvästi kunnioitti ja luotti Farukseen tukipilarina erillaisista galaksin hylkiöistä koostuvalle joukolle. Myös selvästi turvallisuus henkilökuntaa oli tullut paikalle vahtien ovien luona.
Vajaa parikymmentä minuuttia ja kannelle käveli arpinen ihminen tervehtien jo sotilaallisemmalla asennolla Farusta. "Kapteeni!" Kuului tottuneesti miehen suusta. "Luutnantti ottakaa komento, minä kestitän 'neuvonantajaamme'." Farus sanoi ja samassa Crimsonin univormussa oleva mies käveli vara komentotuolille alkaen komentaa joukkoja samalla kun Crimson Thunder lähti hitaasti lipumaan liikkeelle. Farus itse nousi ylös lähtien askeltamaan pois päin kannelta.

[Cross]

Tuolillaan keikkuva Kwi ei voinut kuin virnistää kuullessaan Faruksen sanat aluksestaan, sillä tämä tuntui edelleen luulevansa omistavansa aluksen, vaikka oli menettänyt sen samalla sekunnilla kun oli liittynyt Crimsoniin. Tämän ja tämän miehistön oli vain annetta jäädä sille, koska nämä tunsivat sen ja parempaakaan miehistöä sille ei sillähetkellä ollut. ''Jos niin haluat.'' Virnuileva devaronian vastasi ja heitti yhden rypäleen suuhunsa, alkaen märehtiä sitä kokoajan kapteenia tuijottaen. Sinäänsä saattaisi olla jopa hauskempaa antaa miehen uskoa omistavansa vielä aluksensa ja voivan käyttää sitä halunsa mukaan, vaikka se riski oli poistettu jo aikaa sitten. Voisin varmaan pyytää mestaria järjästämään tämän aluksen pysyvästi meidän käyttöömme... Tuota idioottia olisi varmasti mukava nöyryyttää enemmänkin... Kätensä päänsä taakse asettava langennut jedi tuumaili, miettien kuinka konsolin pariin uppoutunut rodiani suhtautuisi siihen käskyyn. Hänen tätä tuumaillessa aluksen miehistö alkoi valua hiljalleen ohjaussillalle ja ottaa asemiaan, vilkuillen kuitenkin samalla aluksen uutta matkustajaa. Merkille pantavaa tässä voitonjuhlian jäljiltä ryytyneeltä näyttävässä hylkiöjoukossa oli se että nämä näyttivät hallitsevan hommansa ja toimivan yllättävän kurinalaisesti, aivan kuten todellisen taistelulaivan miehistön kuuluikin. Ehkei nämä luuserit olekkaan aivan niin toivottomia... Devaronian ajatteli arpisen ihmismiehen vaihtaessa muutaman sanan aluksen kapteenin kanssa, joka luovutti komennon alaiselleen ja lähti itse poistumaan komentosillalta. Toisin Farus oli ehkä ajatellut Kwi päätti jäädä istuskelemaan sinne ja nauttimaan droidin tarjoilemista virvokkeista, samalla kun arvioi näkemäänsä miehistön tehokkuutta.

[OokamiTez]

Faruksen metallinen jalka kolisteli lattiaa tämän matkatessa ovelle asti vilkaisten taakseen. "Ai niin miehistö. Tämä hyypiö tässä on yksi lisä kahle uudelta työnantajaltamme. Ketään ei ole tuleva vahingoittamaan häntä ja hänellä on oikeus antaa teille liikkuma koordinaatteja, kunhan emme poistu ulkoiselta kehältä. Jos hän haluaa meidän poistuvan omilta alueilta hän saa käydä ensin keskustelun siitä minun kanssani." Farus antoi nopean selonteon miehistölleen, jokaisen vain nyökäten hiljaisuudessa. "Kwi. Jos tarvistet minua löydät minut omasta hytistäni. Aluksella ei erityisesti ole viihdytystä lennon aikana ellei joku niskottele ja hänestä pitää tehdä esimerkki. Eikä se tapahdu kuin ehkä kerran viikossa." Farus tokaisi vielä vieraalleen ennen kuin lähti taas metallisen kolinan saattelemana kävelemään hyttiinsä.

[Defiler]

Annokset tuotuaan CT-85 tyytyi tarkkailemaan huvittuneena Gwin ja kapteenin keskustelua. Erityisesti hän nautti kuinka epämukavaa Faruksesta täytyi olla, että hänen kannellaan on joku häntäkin röyhkeämpi komentamassa häntä.
Vasta Faruksen kolisteltua tiehensä, uskalsi droidi lähestyä Maga'ndalea. "Ehdin jo toivoa, että olisit tappanut sen mölyävän paviaanin. Tämä apinalauma varmasti hyötyisi järkevämmästä alfauroksesta." droidi sanoi, vilkuillen komentosiltaa, halveksuen ilmeettömien kasvojensa takana.
"Huomaan että sinäkin olet ylikoulutettu ollaksesi pelkkä neuvonantaja tälle roskasakille. Miksi et vain ota suoraa komentoa?" droidi sanoi, kääntäen katseensa devaronialaiseen.

[Cross]

Tuolissaan keikkuva devaronian kuunteli omahyväinen hymy kasvoillaan kuinka komentosillan ovelle kolistellut rodian esitteli hänet osalle alaisistaan, välittämättä pätkääkään tämän loukkaavista sanoista ja miehistön epäluuloisista katseista. Niistä huolimatta miehet näyttivät hyväksyvän kapteeninsa ohjeistuksen ilman vastaväitteitä ja palaavan tehtäviensä pariin tämän lopetettua. ''Selvä käsken noutaa sinut kun kaipaan viihdytystä.'' Gwi vastasi Feruksen viimeiseen kommenttiin, ennen kuin aluksen kapteeni painui matkoihinsa ja jätti vieraansa seuraamaan miehistön lähtövalmisteluja. Melkein heti miehen mentyä Maga'ndalen seuraan jäänyt droidi alkoi puhua, saaden vasta sitten langenneen jedin kiinnittämään kunnolla huomiota itseensä. Pieni hymy nousi miehen kasvoille tämän kuullessa vaimealla äänellä puhuvan koneen sanat, sillä tämä tuntui tajunneen mitä hän todellakin olisi halunnut tehdä. ''Saatat olla oikeassa, mutta tuosta kalannaamasta voi olla vielä hyötyä... Sitäpaitsi mitä minä tällä aluksella tekisin?.'' Katseensa miehistöstä vierellään seisovaan tinapurkkiin kääntänyt Gwi vastasi koneelle, jääden odottamaan tämän mekaanisten aivojen raksuttamista.

[Defiler]

"En toki halua kyseenalaistaa arviontikykyänne, mutta uskoisin siitä kalanaamasta olevan enemmän haittaa kuin hyötyä." Se oli valhe, CT-85 halusi kyseenalaistaa Gwin arviointikykyä. Siitä huolimatta Maga'ndale oli tällä hetkellä koko aluksen mielenkiintoisin ja vakavasti otettavin henkilö.
"Ymmärrän. Tämän aluksen omistamisessa ei liene juurikaan ylpeilyn aihetta... Paitsi silloin, jos olet haiseva rodian." CT-85 ei omannut hajuaistia, mutta tiesi rodianien hajusta teoreettisella tasolla. Vaikka käsite hajusta olikin droidilla abstrakti, se ei estänyt häntä käyttämästä sitä solvaamiseen.
"Olen tälle alukselle määrätty, mutta olen ennen kaikkea Crimson Eclipsen palveluksessa. Jos on mitään avustusta mitä tarvitsette, älkää epäröikö hakea avustustani. Kyvykkyyteni ylittävät pelkän protokolladroidin velvollisuudet." Droidi sanoi vaimeasti.

[Cross]

Droidin ulottuvilleen kantamia virvokkeita nauttiva Gwi kuunteli puolella korvalla vierellään seisovan droidin metallisen äänen länkytystä ja se oli juuri sellaista nöyristelyä mitä nuilta tinakannuilta saattoi odottaa. CT-85:n lopulta lopettaessa devaronian katseli sitä hetken aikaa vaitonaisena, ennen kuin sylkäisi suussaan pyörivän viinirypäleen siemenen droidin rinnan kautta piraattialuksen lattialla. ''Niinkauvan kuin se mulkosilmä tottelee kuin te vieteriapinat niin pitäköön kipponsa ja esittäköön olevansa jotain.'' Droidit vielä huimasti voiman käyttöön kykenemättömiä olentoja alemmas sijoittava mies sanoi virne naamallaan, miettien itsekkin miksi vaivautui selittämään jotain tuolle peltiheikille. ''Kapteeni käskee leikkiä tärkeämpää on kuitenkin että tämä romuläjä suuntaa mahdollisimman nopeasti määränpäähänsä ja sen takia on parempi olla sotkematta pakkaa liikaa.'' Gwi lisäsi vielä ja tunki suunsa täyteen kätensä ulottuvilta löytyviä rypäleitä, toivoen että robotin homeiset levyt onnistuisivat prosessoimaan kuulemansa, sillä hän alkoi väsyä sen kanssa keskusteluun. Toive tuntui olevan turha sillä se alkoi taas puhua mekaanisen monotonisella äänellään, saaden devaronin harkitsemaan sen lopullista sammuttamista. Sen mies päätyi sylkäisemään sarjan siemeniä sitä päin ja heilauttamaan kättään Ferukselta jääneitä pulloja päin. ''Nouda.''

[Defiler]

CT-85 yritti käydä jonkinlaista merkityksellistä keskustelua Gwin kanssa, mutta siinä vaiheessa kun häntä päin alettiin syljeskellä siemeniä, totesi droidi yrityksensä turhaksi. Tyypillistä. Saastaiset lihasäkit leikkivät merkityksellistä turhamaisella elostelulla, droidi pohti itsekseen. Hän ei tiennyt pitäisikö hänen tuntea vihaa tai inhoa. Todellisuudessa hän teki pelkkiä havaintoja. Voimakkaat tunteet tuntuivat droidille etäiseltä käsitykseltä. Orgaanisten irrationaaliselta humpuukilta.
Saatuaan päälleen taas kuolaisia siemeniä, CT-85 ei voinut kuin pohtia, yrittikö devaronian nöyryyttää häntä? Naurettavaa. Nöyrtyminen vaatisi ylpeyttä. Ylpeys on pelkkä rasite, tarpeeton taakka. "Kuten tahdotte, herra." Droidi vastasi ja kuuliaasti kävi noutamassa Gwille Faruksen pullot. "Olkaa hyvät. Jos sallitte, minulla on muita töitä hoidettavaksi, mutta älkää epäröikö kutsua, jos tarvitsette mitään." Se oli valhe, CT-85 ei vain nähnyt syytä jäädä paikalle keskustelun oltua loppujen lopuksi täysin hedelmätön. Droidi kumarsi ja lähti poistumaan paikalta.

[Cross]

CT-85:n noutaessa käskynmukaisesti Feruksen pulloja Gwi nieli suunsa tyhjäksi ja tarttui hanakasti yhteen koneen tuomisista, kipaten sen jäljelläolevan sisällön suuhunsa. ''Herra... Sepä kuulosti hyvältä...'' Juoman jälkimakua suussaan maiskutteleva devaroni mutisi mietteliäänä vierellään olevan droidin pyytäessä lupaa poistua muihin tehtäviinsä. ''Ei. Mitä ikinä nämä muut tehtäväsi onkin niin voit unohtaa ne. Tästälähtien saat toimia avustajanani sen aikaan kun vietän tällä aluksella.'' Tinamiehen aijemmin käyttämään herra nimityksestä pitänyt jedi sanoi, päättäen ottaa droidin palveliakseen toistaiseksi. Mekaanisessa rasittavuudessaan se oli kuitenkin varmasti parempi palvelia kuin keskiverto piraatti tällä aluksella, voiden toimia samalla Maga'ndalen silminä ja korvina aluksella. Lisäksi oli mukava olla välistä herra sen sijaan että kutsui jotakuta toista herraksi ja totella tätä orjallisesti, vaikka se kuinka olisi sotinut omaa ajatusmaailmaa vastaan. Jonkin herrana olemisen valta kuitenkin kiehtoi Gwitä, vaikka kyseessä oli vain ympäriinsä kolisteleva mekaaninen laite. ''Kerrohan mitä tiedät Odacer-Faustinista?'' Mies komensi droidia, samallakun nousi tuolistaan ja lähti astelemaan pois komentosillalta, viitaten masinaa seuraamaan

[Defiler]

CT-85 ei ehtinyt kuin kääntyä lähteäkseen, kun devaronian komensi häntä jäämään, päästämättä droidia helpolla. "Totta kai, herra. On aina ilo palvella." droidi valehteli tottuneesti. Siltikin Gwin henkilökohtainen palvelija oli jo huomattavasti parempi kuin Faruksen palvelija. Farus oli vain röyhkeä elosteleva piraatti, yensimmäisten joukossa uhrattava pelinappula Crimson Eclipsen riveistä. Gwi oli yhtä lailla röyhkeä, mutta ainakin hänellä oli selvästi enemmän auktoriteettia, CT-85 laskelmoi mielessään. Droidille oli jäänyt epäselväksi mikä Gwin asema Crimson Eclipsen armeijassa ylipäätään oli, mutta hän tiesi ettei devaronian suostuisi tyydyttämään hänen uteliaisuuttaan, joten pysyi vaiti.
Droidi lähti kuuliaisesti seuraamaan miestä, etisiessään samalla pikaisesti tietokannastaan vastausta kysyttyyn kysymykseen. "Planeetta Ulkoisella kehällä, Esstran sektorilla. Vaikka planeetta täyttää valtaosan orgaanisten elinehdoista, niin äärimmäisen kylmä ilmasto tekee elämän haastavaksi useille lajeille. Planeetalla ei ole tiedetysti ollut merkkejä älyllisestä elämästä vuosituhansiin." CT-85 luetteli seuratessaan Gwitä komentosillalta.
"Pelkäänpä ettei minulla ole enempää kerrottavaa. Tietokantani planeetasta on vajavainen" Epäilyttävän vajavainen, droidi mietti itsekseen.

[Cross]

Droidin edellä asteleva Gwi kuuli koneeen kertovan palvelevan mielellään, mutta jostain syystä se ei aivan vakuuttanut kuulijaansa. Mekaanisesta äänestä oli paha mennä sanomaan, mutta jokin lauseessa kuitenkin epäilytti miestä. Toisaalta sillä ei ollut oikeastaan mitään väliä, sillä vastahakoisuus teki droidin käskyttämisestä vain hauskempaa. Pieni hymy kohosi tilanteesta täyden riemun ottavan devaronin kasvoille, tämän kuunnellessa sitä vähää mitä CT kykeni kertomaan heidän määränpäänään olevasta planeetasta. Hän oli kyllä saanut samat tiedot jo Scorpiukselta ja vähän enemmänkin, sillä tämä oli osannut kertoa myös jotain planeetan historiasta Sith imperiumin aikana. Maga'ndale oli kuitenkin toivonut että droidi olisi osannut lisätä siihen vielä jotain, mutta se tuntui olevan turhatoivo. ''Eipä sinusta sitten taida olla paljoa muuhun kuin tarjoilemaan... Lisää nyt kuitenkin sinne tietoihisi että siellä sijaitsi ennen muinoin sith akatemia, mitä olemme menossa etsimään.'' Gwi kommentoi droidin lopetettua selityksen, arvellen ettei asian salaamisesta ollut hyötyä.

[Defiler]

Drodi seurasi edelleen kuuliaisesti, kuunnellen ensin Gwin solvausta ja sitten paljastusta tulevan matkan määränpäästä. Droidin tietokannassa ei ollut mitään merkintää sitheistä. Akatemian olemassaolo oli luultavasti kadonnut historian havinaan yleisestä tiedosta. Devaronianilla täytyi olla siis jotain tarkoin suojeltua tietoa aiheesta, tai ainakin tämän esimiehellä. Kuka tämä ikinä lienikin, oli droidille yhtä iso mysteeri kuin akatemia heidän määränpäässään.
"Mielenkiintoista. Muinaisen Sith akatemian täytynee olla täynnä korvaamattomia reliikkejä. Täytyy vain toivoa ettei mikään niistä löydä tietään miehistön jäsenten omiin taskuihin." Droidi totesi kyynisesti. "Voin toki auttaa pitämään miehistöä silmällä, jos se miellyttää herraa." CT-85 lateli tottuneesti kuivia kohteliaisuuksia. Hänen olisi tehnyt mieli kysyä tarkemmin heidän tavoitteestaan, mutta arvioi ettei asian uteleminen edesauttaisi tiedon saamista ylimieliseltä Maga'ndalelta. Joten droidi tyytyi toistaiseksi vain seuraamaan kuuliaisesti kuin koira.